Raul succède à Fidel

26.02.2008

Adalberto Roque AFP ¦ Raul Castro va voter lors des élections cubaines, le 24 février 2008 à La Havane

Raul Castro a été proposé dimanche comme seul candidat pour succéder à son frère Fidel à la tête de l'Etat, à l'occasion d'une séance tenue par l'Assemblée nationale cubaine.

Historique, cette première séance de la nouvelle Assemblée, élue le 20 janvier, va entériner le choix du fondateur du régime, qui, à 81 ans, invoquant sa santé défaillante, a renoncé mardi à briguer un nouveau mandat, après 49 ans de pouvoir sans partage.

Fidel Castro a voté dimanche pour son successeur depuis l'hôpital où il poursuit sa convalescence. Son vote a été recueilli dans une urne scellée que son ancien secrétaire particulier, Carlos Valenciaga, est venu lui porter.

Pour la plupart des Cubains, dont sept sur 10 n'ont connu d'autre président que Fidel Castro, Raul Castro, 76 ans, qui assure déjà depuis juillet 2006 l'intérim à la tête du pays, fait figure de grand favori, pour un présidence gardienne de l'héritage, mais décidée à faire évoluer l'île communiste.

Visiblement tendu, Raul Castro, vêtu d'un costume civil sombre et d'une cravate, a salué de la main les députés présents sous les applaudissements.

Homme de la continuité, ministre de la Défense depuis 1959, le général cubain se veut l'homme des "petits pas", devant l'imposante liste des problèmes légués par la gestion de son frère, sources d'impatience croissante dans la population.

"Indubitablement, il est le camarade qui a la plus grande autorité après moi et la meilleure expérience. Aussi possède-t-il toutes les qualités pour me succéder", a dit de lui Fidel Castro dès 2001.

Dans son message de départ, il a annoncé qu'il se faisait désormais le "soldat des idées", depuis sa suite d'un hôpital de La Havane où il peine à se rétablir d'une grave hémorragie intestinale survenue il y a 19 mois.

Vendredi, Fidel Castro a raillé les appels au changement qui ont suivi l'annonce de son retrait.

"Changement ! Changement ! Changement ! (...) Je suis d'accord: changement ! Mais aux Etats-Unis", a-t-il écrit dans la presse officielle.

L'unique fille de Fidel Castro, Alina Fernandez, exilée aux Etats-Unis, a jugé dimanche sur CNN que son père était très gravement malade.

Les pays occidentaux, Washington en tête, attendent du nouveau président cubain qu'il démocratise un régime communiste monolithique, en commençant par la libération des quelque 240 prisonniers politiques.

Dimanche, la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, évoquant "l'héritage de cinq décennies de tyranie", a pressé La Havane "d'entamer un processus de changement démocratique pacifique."

Rien n'a filtré des préparatifs d'une succession vraisemblablement réglée au millimètre par les deux frères.
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