Nicolas Sarkozy tente de vendre son "Club Med" aux Européens

Nicolas Sarkozy est arrivé jeudi à Bruxelles, où il va tenter avec Angela Merkel de vendre à ses partenaires européens son projet d'Union pour la Méditerranée (UPM), rebaptisé "Club Med" par ses détracteurs.

Objectif de l'UPM: surmonter les obstacles politiques entre les pays riverains de la Méditerranée en les faisant travailler ensemble autour de projets concrets. Face à l'hostilité de l'Allemagne, le président français a déjà dû revoir sérieusement à la baisse ses ambitions, en acceptant d'associer la totalité des pays membres de l'UE comme le demandait Mme Merkel.

Le projet, qui sera présenté par le président français et la chancelière allemande lors du dîner des 27 jeudi soir, vise à faire travailler ensemble 39 pays: les 27 pays-membres de l'UE et 12 Etats du sud de la Méditerranée (Mauritanie, Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Egypte, Israël, Autorité palestinienne, Jordanie, Turquie, Liban et Syrie). Nicolas Sarkozy espère pouvoir porter son projet sur les fonts baptismaux dès le 13 juillet lors d'un sommet à Paris, soit au début de la présidence française de l'UE.

La nouvelle mouture prévoit une co-présidence par un représentant d'un Etat-membre de l'UE -riverain de la Méditerranée, au moins dans un premier temps- et par un pays du Sud. Un secrétariat allégé d'une vingtaine de personnes associera à parité des pays du Sud et du Nord, y compris non riverains de la Méditerranée. Il sera dirigé par deux co-directeurs, la Commission européenne étant associée à la nomination de celui représentant le Nord.

Un sommet de l'UPM sera organisé tous les deux ans, comme c'est déjà le cas pour le "processus de Barcelone", qui associe depuis 1995 l'UE et dix pays du sud de la Méditerranée.

En revanche, l'UPM ne devrait pas bénéficier de fonds supplémentaires par rapport à ceux déjà prévus pour le processus de Barcelone. Reste encore à convaincre les autres Etats-membres de l'UE de l'utilité de cette nouvelle structure.

"Nous connaissons le nom -Union de la Méditerranée-, mais nous ne savons pas vraiment ce que cela recouvre. Donc nous sommes curieux", a expliqué jeudi le Premier ministre finlandais Matti Vanhanen à son arrivée.

Le chancelier autrichien Alfred Gusenbauer considérait de son côté l'UPM comme une "tentative de ressusciter" le processus de Lisbonne. "Mais ce qui est important pour nous, c'est que tous les Etats-membres de l'Union européenne y soient impliqués".

L'UE a consacré quelque 20 milliards d'euros entre 1995 et 2005 au processus de Lisbonne, sans grands résultats.

Le Conseil européen de Bruxelles doit par ailleurs aborder jeudi et vendredi les questions économiques, alors que les Européens s'inquiètent de plus en plus de l'impact de la hausse du prix du pétrole et de la montée de l'euro sur l'économie.

"Je ne pense pas qu'il y ait en Europe des gens qui ne soient pas inquiets du prix élevé du pétrole", a déclaré le Premier ministre estonien Andrus Ansip.

Les Vingt-Sept devraient aussi réaffirmer leur engagement dans la lutte contre le changement climatique, alors que le paquet climatique a été présenté par la Commission européenne le 23 janvier dernier. L'objectif est de réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2020. AP