Somalie: l'équipage d'un navire de croisière français retenu par des pirates

05.04.2008

AFP/CMA-CGM/Archives ¦ Photo non datée du "Ponant"

Des pirates ont pris d'assaut vendredi un grand voilier de luxe français, le Ponant, qui croisait au large de la Somalie. Ils retiennent à bord la trentaine de membres d'équipage, a indiqué à l'AFP l'état-major des armées, confirmant des informations de France Inter.

La Marine prête à intervenir

Le voilier est suivi par un Aviso de la Marine nationale, selon le ministre de la Défense, Hervé Morin qui a précisé qu’une «réflexion» est en cours pour trouver une issue à la crise. «Un hélicoptère est allé vérifier la situation et a constaté qu'il y avait bien une opération de piratage comme le dernier message du commandant de bord nous le signalait. Ce bateau est désormais suivi par un Aviso de la marine nationale», a déclaré le ministre sur Europe 1.

Interrogé sur une éventuelle intervention des forces françaises, le ministre a répondu: «tout cela est à l'étude et à la réflexion». «Nous examinons notamment le trajet qu'effectue à l'évidence ce bateau et en fonction des trajets, de la situation à bord, des conditions, nous verrons ce que nous ferons», a-t-il dit.

Plus tôt, le gouvernement avait déclenché le «plan pirate mer» qui consiste en la «mobilisation de tous les moyens disponibles sur zone». Le gouvernement prévoit également la «prise de contact avec nos alliés dans la zone», a souligné le service de communication de Matignon.

«Plan pirate mer» déclenché

Les trente membres d'équipage du Ponant, le voilier de luxe français attaqué par des pirates au large de la Somalie, sont «majoritairement français», a précisé son armateur, la compagnie CMA-CGM.

Le navire revenait des Seychelles sans passagers et se dirigeait vers la Méditerranée lorsqu'il a été attaqué au niveau du Golfe d'Aden, a-t-il ajouté.

Les côtes somaliennes sont réputées pour être l'une des principales zones de piraterie dans le monde.

La marine française a ainsi été amenée à assurer l'escorte de bateaux affrétés par le Programme alimentaire mondial (PAM) au profit des populations somaliennes, fin 2007 et début 2008. Deux navires du PAM avaient été victimes auparavant d'attaques de pirates somaliens.