La relaxe de trois policiers new-yorkais scandalise les antiracistes

27.04.2008

Ils sont près d'un millier, au coeur du quartier du Queens, à New York, vendredi soir 25 avril. Des militants noirs, des antiracistes, des représentants de groupes d'immigrés asiatiques, quelques gauchistes. Le Centre pour les droits civiques est représenté, les Avocats pour la justice aussi. "Justice" est le mot qui revient sur la plupart des pancartes. Le matin, le juge Arthur Cooperman a acquitté trois inspecteurs du New York City Police Department (NYPD), la police new-yorkaise, qui, la nuit du 25 novembre 2006, ont tué Sean Bell, un Noir de 23 ans, électricien, qui devait bientôt épouser la mère de ses deux enfants.

Le jeune homme rentrait d'une discothèque avec deux amis. En civil, les policiers ont suivi les trois hommes jusqu'à leur véhicule pour une raison non éclaircie. L'un d'eux aurait crié à M. Bell : "Police, ne bougez plus !" Il aurait démarré. Les policiers ont immédiatement tiré, l'ont criblé de 50 balles, blessant les deux autres occupants. Ils ont soutenu au procès avoir entendu l'un des occupants du véhicule dire à la victime "Passe-moi mon flingue !" Il s'avérera qu'aucun des trois passagers n'était armé. Les témoins de la défense ont contredit la version policière. Mais le juge a motivé la relaxe par le fait que les témoignages des inspecteurs étaient "plus crédibles que ceux des victimes".

Ex-candidat à l'investiture démocrate à l'élection présidentielle, le pasteur noir Jesse Jackson a dénoncé une "parodie de justice". Candidat aujourd'hui, Barack Obama a récusé tout "recours à la violence pour exprimer son mécontentement face à un verdict inacceptable". Autorité morale, le révérend de Harlem, Al Sharpton, n'a pas appelé à manifester. "S'il l'avait fait, regrette l'enseignant Brian Jones, on serait 20 000 ici ce soir."

Les manifestants dénoncent une "police raciste". Eustace Johnson, un Noir de 42 ans, brandit sa pancarte : "Arrêtez les guerres intérieures et extérieures." "Ils ont menti sur l'Irak pour y tuer des gens, et ils mentent après qu'ils tuent les nôtres. Je le sais, je suis né ici." Qui sont ces "ils" : les Blancs ? Non, répond-il, "ce n'est pas une affaire de peau, mais de pouvoir". Une bonne part de ceux qui écoutent les discours rageurs se succéder sont blancs.

A l'écart, une grande toile est couchée sur le gazon : des photos, un nom, un âge. Sean Bell, bien sûr, et Amadou Diallo, Anthony Baez, Maliki Raymond... Michael Stewart était peintre. Eleanor Bumpurs, une grand-mère de 72 ans. Dilcia Pena en avait 16. La Coalition pour stopper les brutalités policières a listé 146 victimes du NYPD depuis 1998. "Des policiers peuvent perdre la tête, dit Todd Falken, un militant des droits civiques. Le problème, c'est qu'ils ne le font pas par hasard : leurs victimes sont à 95 % noires ou hispaniques." (Etonnant, non ?)

La police new-yorkaise est-elle raciste ? L'inspecteur Gescard Isnora, qui a tiré 31 balles à bout portant sur la victime, est un Noir hispanique. L'accompagnaient Marc Cooper, un Afro-Américain, et Michael Oliver, un Blanc d'origine libanaise. "Quelle ironie, note M. Jones. L'embauche de policiers noirs fut une revendication historique pour faire avancer l'intégration. Mais peu importe la couleur sous l'uniforme, ici, la logique policière est raciste et c'est plus fort que tout."

Le Monde