« La grande affliction méditerranéenne »

C'est sous cette appellation que Laurent Lagartempe ("Les Barbaresques" - Editions de Paris) décrit les incursions musulmanes dans les pays méditerranéens du VIIe au XIXe siècle. Il est encore difficile pour un homme du XXIe siècle d'appréhender l'impact considérable des attaques de pirates musulmans sur les populations européennes de la rive nord de la Méditerranée. Des civilisations urbaines agricoles raffinées ont été réduites à l'état de misérables communautés de bergers montagnards par les massacres et les destructions systématiques des envahisseurs du sud.

En Corse, la ville d'Aléria, fondée sur la plaine orientale par les Phocéens et centre économique et culturel de l'île, est rasée par les Sarrasins et sa population réduite en esclavage. La région de la plaine orientale va dès lors sombrer dans un déclin inexorable, les riches vignobles et champs de blé dépérissant faute d'entretien et laissant progressivement la place à des marais infestés de moustiques. L'absence de gouvernement central pour organiser les travaux d'assèchement combinée à la menace des pillards musulmans va stopper toute activité notable dans cette région pendant près d'un millénaire!

Reconstitution du forum d'Aleria

Malgré les tours de guet (les fameuses "tours génoises") placées par les Pisans et les Génois, les razzias sont si fréquentes que les Corses doivent abandonner les plaines fertiles pour se réfugier dans d'inexpugnables villages-bastions. On notera que dans les régions européennes à l'abri des incursions des Barbaresques les sites privilégiés pour l'établissement des villages étaient en général situés au coeur des vallées fertiles. A l'opposé, les habitants terrifiés des régions méditerranéennes choisissaient de préférence les crêtes montagneuses, faciles à défendre. Les maisons sont serrées les unes contre les autres afin d'annuler le principal avantage d'assaillants supérieurs en nombre.

Les conséquences politiques, économiques et démographiques de ce repli s'avèreront proprement catastrophiques. Les sols pierreux et arides des montagnes ne peuvent entretenir qu'une population clairsemée et frugale. En Corse, le rendement agricole de la culture du blé en montagne est équivalent à 40% seulement du rendement obtenu pour une parcelle de surface égale cultivée en plaine. Cette donnée chiffrée ne tient pas compte de l'énorme dépense d'énergie (en terme de mise en valeur du terrain, d'irrigation, etc.) engendrée par le fait même de travailler sur des terrains pentus.

Le village de Tralonca perché sur son nid d'aigle

Les communications, même entre villages tout proches, se compliquent de façon absurde. Les caprices topographiques obligent parfois les habitants à construire une dizaine de ponts sur quelques kilomètres de piste, et ce pour relier deux hameaux de moyenne montagne... Unifier politiquement ces centaines de villages séparés les uns des autres par des falaises, des gouffres, des forêts et des hautes montagnes tient de la gageure. Même la période d'indépendance sous Paoli ne voit qu'un regroupement de quelques dizaines de villages, bien loin de l'utopie de mare a mare vantée par certains.

J'ai pris l'exemple de la Corse mais la Sardaigne, la Provence, les Pouilles ou la Catalogne eurent à subir des assauts parfois différents par leur intensité mais similaires par leur nature. La Sicile quant à elle eut le triste privilège d'être occupée par les musulmans durant deux siècles.
L'Afrique du Nord (en particulier la Tunisie patrie de Saint-Augustin) qui était une des régions les plus riches de l'empire romain fut ethniquement et culturellement arabisée et ne recouvra jamais son ancienne gloire. La symétrie avec laquelle les régions les plus développées de la mare nostrum dégringolèrent dans l'échelle civilisationnelle dès que l'islamisation fut complète doit nous servir d'avertissement, à nous autres Européens. Toute faiblesse face à l'envahisseur engendrera inévitablement un recul pour notre civilisation...


Source