Vente de médicaments sur Internet : les arnaques persistent

Six médicaments sur dix vendus sur Internet sont des faux ou des copies de piètre qualité. Et certains cadeaux faits à la clientèle sous forme d'échantillons peuvent provoquer des effets conjugués dangereux. C'est ce que dénonce mercredi un rapport publié à Londres par l'Alliance européenne pour l'accès à des médicaments sûrs (EAASM).

Fondée en 2007 et installée en Angleterre, l'EAASM se présente comme "un partenariat indépendant réunissant différents acteurs du milieu et de l'industrie de la santé dans une lutte pour la sécurité des patients". Elle est financée notamment par de grands laboratoires comme Bayer, Lilly ou Pfizer, qui produisent les médicaments favorisant l'érection, Levitra, Cialis et Viagra, particulièrement demandés sur Internet.

L'association indique avoir mené une étude selon laquelle "62 % des médicaments achetés en ligne sont des contrefaçons ou des produits de qualité inférieure". Elle dénonce aussi la pratique des échantillons gratuits, disant avoir constaté "dans plusieurs cas" que du Plavix, pour personnes cardiaques, était livré avec des comprimés gratuits de Viagra, destiné à faciliter l'érection, produits dont l'association doit être très surveillée chez les cardiaques.

Des risques connus de longue date

Les auteurs du rapport ont commandé auprès d'une centaine de pharmacies en ligne 18 médicaments sur ordonnance courants, dans des domaines variés : andrologie, maladies cardiaques, respiratoires et mentales, précise l'EAASM. À l'en croire, environ neuf sur dix des pharmacies en ligne étudiées travaillent à un titre ou un autre dans l'illégalité, ne disposent pas d'un pharmacien attitré compétent, délivrent sans ordonnance des médicaments normalement prescrits et présentent de faux tampons "pharmacien agréé".

L'EAASM reconnaît que 38 % des médicaments reçus pendant l'étude étaient d'authentiques produits de marque, quoique pour certains illégalement importés dans l'Union européenne ou non accompagnés de leur notice. Entre autres recommandations, le rapport suggère que les moteurs de recherche, comme Google, Yahoo et MSN, éliminent des résultats de recherche les pages Web qui proposent des médicaments de contrefaçon. Elle demande aux sociétés de cartes de crédit, aux compagnies de transport, aux groupes de patients et aux législateurs de s'associer à la lutte.

Néanmoins, les risques dénoncés par le rapport de l'EAASM ne sont pas nouveaux. Pour l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), "ce n'est pas un scoop". "Le risque est de tomber sur des médicaments qui ne sont pas forcément fabriqués selon les mêmes normes que dans l'industrie pharmaceutique classique. Les patients n'ont aucune des garanties habituelles", explique au point.fr Stéphane Lange, responsable de l'unité des enquêtes spéciales à la direction de l'inspection de l'agence. Me?me lorsque les médicaments vendus sur le web sont proposés sous un nom connu, "ils ne sont pas toujours ceux qui ont fait l'objet d'une autorisation de mise sur le marché. Les circuits de distribution utilisés pour la vente de médicaments sur Internet ne font pas partie de la chai?ne pharmaceutique régulièrement contro?lée par les autorités sanitaires", précisait déjà l'agence en janvier 2006.

Outre les risques de contrefaçon, de surdosage, de produits toxiques et de charlatanisme, l'Afssaps met aussi en garde contre l'achat sur la Toile d'un médicament normalement obtenu sur prescription médicale. "L'automédication sauvage est un vrai problème, alerte encore Stéphane Lange. Les gens prennent-ils des produits qui leur conviennent ou pas ?"

Le Point