En Tanzanie, les albinos sont les victimes ciblées de gangs organisés

Jovin Majaliwa a été tué, jeudi 24 juillet, chez lui, dans un village perdu de Tanzanie, proche du lac Victoria. Son seul tort était d'être albinos. Ses agresseurs l'ont mutilé atrocement pour récupérer sa joue droite et ses organes génitaux. Cet acte barbare n'est pas isolé. Une enquête de la BBC révèle que les meurtres d'albinos sont en recrudescence dans ce pays d'Afrique de l'Est. Selon la police tanzanienne, Jovin Majaliwa est ainsi la vingt-sixième victime de ce genre d'agression au cours des douze derniers mois. Plus de 170 personnes impliquées dans ce genre d'attaques sont d'ailleurs emprisonnées. Aucune n'a encore été jugée.

"Les meurtres d'albinos ont considérablement augmenté depuis octobre 2007", s'inquiète Helen Kijo-Bisimba, directrice du Legal Human Rights Center (LHRC), organisation membre de la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH), jointe au téléphone en Tanzanie. "Il s'agit d'un phénomène nouveau", confie-t-elle. La faute aux croyances véhiculées sur leur compte : selon les régions d'Afrique, l'albinisme est tantôt considéré comme un don du ciel, tantôt comme une malédiction. Des légendes, qui ont la vie dure, prêtent aux albinos des pouvoirs surnaturels. Les cheveux, les ongles, les organes génitaux et d'autres parties de leur corps, utilisés dans des médications, apporteraient richesse et bonheur.

Ces rumeurs sont exploitées par des marabouts, au point qu'en période électorale, nombre d'albinos restent cloîtrés chez eux pour éviter la folie des personnes à la recherche de "porte-bonheur". Autrefois accusés de sorcellerie, ils sont victimes de véritables gangs organisés.

Aujourd'hui encore, les Tanzaniens les appellent "mzungu", du nom donné aux colonisateurs blancs au temps où le pays appartenait à l'empire britannique. Il arrive souvent que la mère d'un albinos soit accusée d'avoir "fauté" avec un homme blanc alors que "dans le cas de l'albinisme oculocutané, les gènes des deux parents sont nécessaires à l'apparition de la maladie", dit Elizabeth Rivaux, membre de Genespoir, association française des albinismes créée en 1995.

En avril 2008, le président tanzanien, Jakaya Kikwete, a annoncé de sévères mesures de répression contre ces guérisseurs. Il a également exprimé son souhait de voir les albinos enregistrés en tant que tels afin de pouvoir mieux les protéger. M^me Kijo-Bisimba considère cependant que cette annonce est loin d'être satisfaisante. "Peu a été fait jusque-là", se désole-t-elle.

L'albinisme regroupe un ensemble de maladies génétiques héréditaires caractérisées par une diminution de la pigmentation des yeux, de la peau, des cheveux et des phanères. Les malades vivent une situation particulièrement critique en Afrique où leur peau très blanche, extrêmement sensible aux rayons du soleil, associée au manque de soins, les expose à différents types de maladies, dont des ulcères et cancers.

Le Monde