Nouvelle arrivée d'immigrants à Lampedusa

Une nouvelle embarcation de clandestins est arrivée à Lampedusa en Sicile. Le débat sur l'immigration est relancé en Italie à la suite de l'annonce de mesures par le gouvernement Berlusconi.

Environ 800 immigrants clandestins sont arrivés aux premières heures de la journée du jeudi 31 juillet à bord de cinq embarcations sur l'île italienne de Lampedusa, ou aux abords de ses côtes.

L'arrivée la plus spectaculaire a été celle d'un bateau de pêche transportant 339 personnes dont 47 femmes et quatre enfants, qui est parvenu à entrer directement dans le port de l'île sicilienne, principal point d'entrée en Europe des boat-people partis de Libye. 

Le centre d'accueil de Lampedusa débordé

Une autre barque ayant à son bord 39 clandestins est arrivée jusqu'à une plage de l'île.

REUTERS/Tony Gentile

Cimetière de barques utilisées par les immigrants clandestins, à Lampedusa, l'île sicilienne qu'ils tentent de rejoindre.

Un troisième bateau a été intercepté au large par une vedette des garde-côtes avec 47 personnes à bord. Enfin, une quatrième embarcation transportant une centaine de personnes a été secourue par une vedette de la marine italienne à environ 130 kilomètres au sud de Lampedusa.

Mercredi l'île italienne avait enregistré l'arrivée de quelque 400 clandestins à bord de six embarcations différentes.

Le centre de premier accueil de Lampedusa a été à nouveau débordé par ces arrivées massives.

La dernière grande vague de débarquements remontait au 8 juillet quand 600 immigrés clandestins étaient arrivés en moins de 24 heures à Lampedusa.

Le nombre de clandestins interpellés en hausse

Un drame avait marqué la traversée d'immigrants venant de Libye à bord d'une embarcation. Deux enfants nigérians, âgés de 2 et 4 ans étaient décédés, jetés à la mer.

Le gouvernement de Silvio Berlusconi avait préalablement décidé de décréter l'état d'urgence sur l'ensemble du territoire italien afin de faire face à "l'afflux persitant et exceptionnel de citoyens extra-communautaires".

Cette décision suit de peu un durcissement de la législation : un délit d'immigration clandestine et l'augmentation d'un tiers des peines encourues pour tout délit commis par un sans-papiers sont maintenant passibles de prison.

Selon des sources concordantes, les interceptions d'embarcations dans le canal de Sicile sont de plus en plus nombreuses. Le nombre d'étrangers clandestins interpellés a doublé en un an : 10611 au cours des six premiers mois de 2008 contre 5378 lors de la même période en 2007.

L'Express