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Le ministère de la Défense (israélien) a tenu une réunion spéciale dimanche pour discuter des différentes affaires de vente d'armes par les Israéliens à la Géorgie , mais aucun changement de politique n'a pour le moment été annoncé.
« Nous surveillons la question de près », selon des sources du ministère de la Défense. « Nous n'agissons d'aucune manière qui puisse aller à l'encontre des intérêts d'Israël. Nous avons refusé de nombreuses demandes de vente d'armes à la Géorgie, et celles qui ont été approuvées ont été scrutées minutieusement. Jusqu'à présent nous n'avons imposé aucune limitation à la vente d'équipements de défense. »
Israël a commencé à vendre des armes à la Géorgie il y a 7 ans suite à une initiative de citoyens géorgiens qui ont émigré en Israël et sont devenus des hommes d'affaires.
« Ils ont contacté les responsables de l'industrie de la défense, et des trafiquants d'armes et leur ont dit que la Géorgie disposait de budgets relativement importants et pourrait être intéressée par l'achat d'armes israéliennes » a dit une source impliquée dans l'exportation d'armes.
La coopération militaire entre les deux pays s'est rapidement développée. Le fait que le ministre de la Défense géorgien Davit Kezerashvili* soit un ancien Israélien qui maîtrise couramment l'hébreu a contribué à cette coopération.
« Sa porte a toujours été ouverte aux Israéliens qui venaient offrir des systèmes d'armement fabriqués en Israël , » selon la source. «En comparaison avec d'autres pays de l'Europe de l'Est, les affaires avec ce pays ont été menées rapidement, principalement du fait de l'implication personnelle du ministre de la Défense. »
Parmi les Israéliens qui ont tiré parti de l'opportunité et ont commencé à faire des affaires en Géorgie, on trouve l'ancien ministre Roni Milo, et son frère Schlomo , l'ancien directeur général des industries militaires, le général de brigade de réserve Gal Hirsh, et le général de division de réserve Yisrael Ziv.
Roni Milo a mené des affaires en Géorgie pour Elbit Systems, et les Industries militaires, et avec l'aide des industries de la défense d'Israël il a réussi à vendre à la Géorgie des véhicules pilotés à distance (RPV) (des drone, NdT), des tourelles automatiques pour les véhicules blindés, des systèmes anti-aériens, des systèmes de communication, des bombes et des roquettes.
Selon des sources israéliennes, Gal Hirsh a fourni à l'armée géorgienne des conseils sur la création d'unités d'élite du type Sayeret Matkal, et sur le réarmement, et a donné différents cours dans les domaines des renseignements de combat et les combats en zones urbaines.
« Ne fâchez pas les Russes »
Les Israéliens opérant en Géorgie ont essayé de convaincre les industries aérospatiales israéliennes de vendre différents systèmes à l'armée de l'air géorgienne, mais ont essuyé un refus. Les raisons du refus sont les relations « spéciales » entre les industries aérospatiales israéliennes et la Russie portant sur l'amélioration de la production d'avions de combat produit dans l'ex-Union Soviétique et la crainte que la vente d'armes à la Géorgie mettent les Russes en colère et les poussent à mettre fin à cet accord.
Les activités israéliennes en Géorgie et les affaires conclues là-bas ont toutes été autorisées par le ministre de la Défense (israélien). Israël considère la Géorgie comme un État ami auquel il n'y a aucune raison de ne pas vendre de systèmes d'armement identiques à ceux qu'Israël exporte vers d'autres pays.
Cependant, tandis que la tension entre la Russie et la Géorgie s'est accrue, des voix de plus en plus fortes se sont faites entendre en Israël – particulièrement venant du ministère des Affaires étrangères – demandant au ministère de la Défense d'être plus sélectif dans les autorisations délivrées pour les ventes d'armes à la Géorgie de crainte de provoquer la colère de la Russie.
« C'est clair que trop de systèmes d'armement identifiables de manière non équivoque comme israéliens trouvés entre les mains de l'armée géorgienne agiraient sur les Russes comme une étoffe rouge agitée devant un taureau», a expliqué la source au ministère de la Défense.
Par exemple, les Russes ont considéré la vente de drones d'Elbit comme une véritable provocation.
40 drones Hermes 450 d’Elbit ont été vendus à la Géorgie
«C'est clair que les Russes étaient en colère » a dit la source du ministère de la Défense, « et que l'interception de trois de ces drones au cours de ces trois derniers mois a été l'expression de cette colère. Tout le monde n'a pas compris en Israël qu'on a touché un point sensible lorsqu'on a fourni de tels systèmes d'armement sophistiqués à ce pays dont les relations avec la Russie sont très tendues. »
En mai, il a finalement été décidé d'approuver de futures ventes d'armes avec la Géorgie seulement pour des systèmes non offensifs, tels que des systèmes de communication, et des systèmes informatiques, et de ne pas accepter de ventes d'armes tels que des fusils, du matériel aéronautique etc.
Un haut responsable de l'industrie militaire a dit samedi que malgré ce qui a été rapporté, l'activité de l'industrie militaire de la Géorgie était extrêmement limitée.
« Nous avons fait un petit boulot pour eux pendant plusieurs années », a-t-il dit, « le reste est resté sur le papier ».
Dov Pikulin, l'un des propriétaires de la société Authentico spécialisée dans les voyages et séjours dans cette région, dit néanmoins que « Les Israéliens sont les principaux investisseurs dans l'économie de la Géorgie. Tout le monde y est présent, directement ou indirectement. »
Un ministre géorgien : Israël devrait être fier
« Les Israéliens devraient être fiers pour l'entraînement et l'éducation données aux soldats géorgiens », a dit samedi le ministre Temur Yakobashvili*.
Yakobaschvili est juif et maîtrise couramment l'hébreu. « Nous livrons maintenant un combat contre la grande Russie » a-t-il dit, «et notre espoir c'est de recevoir de l'aide de la Maison Blanche, parce que la Géorgie ne peut pas s’en sortir toute seule. »
« C'est important que le monde entier comprenne que ce qui se passe en Géorgie actuellement affectera tout l'ordre mondial. Ce n'est pas seulement l'affaire de la Géorgie , mais celle du monde entier. »
L'un des membres du parlement ne s'est pas contenté samedi d'appeler l'Amérique à l'aide mais il a également pressé Israël d'aider à arrêter l'offensive russe : « nous avons besoin de l'aide de l'ONU et de nos amis, dirigés par les USA et Israël. Aujourd'hui la Géorgie est en danger – demain tous les pays démocratiques de la région et du monde entier le seront également. »
NdR
*Davit Kezerashvili, qui a à peine 30 ans, a remplacé en novembre 2006 Irakli Okruashvili au poste de ministre de la Défense. Il est l’un des membres fondateurs du parti présidentiel, le Mouvement national uni, qui se définit come libéral-conservateur et est membre observateur du Parti populaire européen, qui rassemble 72 partis démocrates-chrétiens et conservateurs dont ceux de Sarkozy (UMP), Merkel (CDU), Berlusconi (Forza Italia), Rajoy (Partido Popular), Barroso (PSD), Reinfeldt (MSP), Erodgan (AKP), Bãsescu (PLD) et Timoshenko (VOB). La nomination de Kezerashvili avait été sérieusement critiquée –pour son manque total d’expérience militaire - par le leader du Parti travailliste géorgien Shalva Natelashvili, lequel a entretemps demandé l’asile politique aux USA…
* Temur Yakobashvili est depuis le début de cette année ministre de la Réintégration, nouveau nom donné au ministère de la Résolution des conflits d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud. C’est un lobbyiste pro-US et pro-israélien important à Tbilisi, où il est entre autres vice-président de la boîte à idées Georgian Foundation for Strategic and International Studies (GFSIS), financée notamment par le département d’État US, la Fondation Open Society de George Soros, Coca Cola et la RAND Corporation.