Scandale du lait chinois frelaté: les rayons des supermarchés se vident

Dans un supermarché de Tianjin vendredi (Reuters).

Pékin et Hongkong ont retiré de nombreux produits laitiers de trois grandes marques chinoises. Une enquête a révélé que près de 10% des lots inspectés contenaient de la mélamime, un produit chimique utilisé pour la fabrication de plastique.

Le scandale du lait chinois frelaté rebondit dans les supermarchés ce vendredi. En Chine d’abord où le lait et une grande partie des produits laitiers de trois grandes marques réputées du pays ont été retirés des magasins. A Hongkong ensuite où les deux principales chaînes de supermarchés ont décidé de retirer de leurs rayons tous les produits du géant chinois Mengniu.

C’est cette même entreprise ainsi que Yili et Guangming qui ont dû rappeler une partie de leurs produits en Chine après que les autorités eurent découvert dans certains lots des traces de mélamine, un produit chimique utilisé pour la fabrication de plastique. Vendredi, l’Administration en charge du contrôle de qualité a fait état des résultats d’une enquête nationale: 24 des 295 lots contrôlés provenant de ces trois sociétés se sont avérés contaminés. Aucun produit douteux n’a cependant été découvert chez deux autres grands acteurs du marché du lait, Sanyuan et Nestlé. Les trois sociétés mises en cause n’ont pour le moment pas fait de commentaires.

Quatre nourrissons sont morts depuis le début de la crise

Jeudi, les autorités de Hongkong avaient déjà indiqué avoir découvert de la mélamine dans des boissons, glaces et produits laitiers commercialisés par la firme Yili et demandé leur rappel. Les autorités sanitaires avaient ajouté qu’elles menaient d’autres tests sur d’autres marques chinoises, notamment Mengniu, mais qu’elles attendaient les résultats pour demander un éventuel rappel de leurs produits. Résultats que n’ont pas attendus Wellcome et Park’n Shop, deux chaînes hongkongaises qui ont donc retiré de leurs rayons les produits Mengniu.

Depuis le début de cette crise, quatre nourrissons sont morts et 6.244 enfants sont tombés malades, selon le dernier bilan officiel communiqué jeudi. Le premier décès remontant au mois de mai, l’Organisation mondiale de la santé a demandé à Pékin des explications sur le fait qu’il avait fallu des mois avant que ne soit mis au jour le scandale.

Un nouveau coup à la réputation du «Made in China»

Mercredi, le gouvernement chinois s’est alors décidé, lors d’une réunion présidée par le Premier ministre Wen Jiabao, à «inspecter à l’échelle nationale […] l’industrie laitière» car le scandale «a montré que le marché des produits laitiers est totalement désorganisé et que le système de supervision présente des failles».

Cette crise de sécurité alimentaire montre que le géant asiatique a encore du chemin à parcourir en matière de sécurité alimentaire et elle porte un nouveau coup à la réputation du «Made in China» après une série de scandales ces dernières années: raviolis aux pesticides, dentifrice à l’antigel, cochons dopés aux anabolisants, poissons bourrés d’hormones, etc.

Libération