Législatives anticipées en Autriche: poussée attendue de l'extrême droite

Une nette poussée de l'extrême droite était attendue dimanche en Autriche à l'occasion d'élections législatives anticipées très incertaines et ouvertes pour la première fois aux jeunes de 16 et 17 ans.

Les derniers sondages accordaient en effet respectivement 19% et 8% des intentions de vote aux deux principaux partis d'extrême droite, le Parti de la liberté (FPÖ) de Heinz-Christian Strache et l'Alliance pour l'avenir de l'Autriche (BZÖ) de Jörg Haider, gouverneur du land de Carinthie et ex-chef du FPÖ. En cas d'alliance, ils pourraient constituer la deuxième force politique du pays.

Face à ces formations ouvertement populistes et xénophobes, le Parti social-démocrate (SPÖ) de Werner Faymann et le Parti conservateur (ÖVP) de Wilhelm Molterer, qui formaient jusqu'en juillet la "grande coalition" au pouvoir depuis janvier 2007 en Autriche, sont crédités de 27 à 29% des voix pour le premier, de 26 à 28% pour le second.

L'effondrement des partis traditionnels, qui semblent devoir descendre pour la première fois sous la barre des 30%, fait le lit de l'extrême droite qui pourrait, elle, bénéficier du vote protestataire et de la déception suscitée par la coalition sortante, et ce malgré les voix fraîches des jeunes, autorisés pour la première fois dans un scrutin national à voter dès l'âge de 16 ans.

Cette première, non seulement en Autriche mais dans toute l'Union européenne, est la conséquence de l'évolution démographique de la population autrichienne, marquée par une chute de la natalité et une forte domination des seniors. Au point qu'en 2007, le nombre des 65 ans et plus a pour la première fois dépassé celui des 15 ans et moins. Cette même année, une loi avait abaissé à 18 ans l'âge minimum pour voter. Un nouveau pas dans ce sens doit être franchi dimanche.

"Donner le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans aide simplement à maintenir un équilibre entre les générations", relève Christoph Hofinger, co-directeur de l'Institut de recherches et d'analyses sociales (SORA), notant que les Autrichiens et les Allemands de cet âge ont déjà pu participer à des scrutins locaux.

Parmi les rares autres pays autorisant le vote des jeunes dès 16 ans figurent le Brésil, Cuba, le Nicaragua, ainsi que les îles britanniques de Man et de Jersey.

Nina Stanke fait partie de ces quelque 200.000 jeunes Autrichiens de 16 et 17 ans autorisés à effectuer dimanche leur devoir civique à l'échelle nationale. Comme beaucoup de ses camarades, elle ne compte pas laisser passer l'occasion de peser sur la vie politique de son pays. "Bien sûr que je vais voter", assure-t-elle devant son lycée de Vienne.

"Pour cette élection, leur vote pourrait se révéler décisif. Chaque voix compte", observe Laura Rudas, une militante sociale-démocrate de 27 ans, qui estime qu'il est de son devoir de montrer aux jeunes que "la politique peut changer le monde". AP