Yannick Alléno, chef du "Meurice", élu "chef de l'année"

Yannick Alléno, le chef du Meurice à Paris, couronné par une troisième étoile Michelin en 2007, a été élu lundi par ses pairs "chef de l'année 2008", a annoncé à l'AFP la revue professionnelle Le Chef, organisateur du trophée décerné depuis 1987.

Plus de 6.000 chefs français forment le corps électoral. Le lauréat désigné à bulletin secret, est celui, qui selon eux, a le mieux représenté la profession au cours de l'année.

Le palmarès 2008 distingue aussi comme "pâtissier de l'année" Philippe Rigollot (Maison Pic à Valence). Le trophée du "sommelier de l'année" revient à Antoine Pétrus (Les Ambassadeurs, Hôtel de Crillon, Paris).

"Chef de l'année 2008", Yannick Alléno met son talent et son imagination au service d'une cuisine parisienne qu'il s'emploie à réinventer pour "l'amener au XXIe siècle", disait-il récemment à l'AFP.

Il succède notamment à Anne-Sophie Pic (2007), Thierry Marx (2006), Olivier Roellinger (2005), Michel Trama (2004), Alain Ducasse (2000) et Joël Robuchon (1986).

Après le lycée hôtelier puis un apprentissage en pâtisserie, Yannick Alléno devient commis de cuisine à l'Hôtel Monceau à Paris. En 1988, il découvre le Japon, dont "le raffinement, le souci du détail" l'impressionnent. Assistant du chef Louis Grondard chez Drouant à Paris, de 1994 à 1999.

Yannick Alléno gagne sa première étoile Michelin aux fourneaux de l'Hôtel Scribe, avant une deuxième trois ans plus tard.

Arrivé au Meurice en 2003, il offre à ce palace parisien sa deuxième étoile l'année suivante. La consécration suprême arrive début 2007 avec un troisième macaron.

Yannick Alléno règne au Meurice (45 couverts) sur une brigade de 74 cuisiniers et dit inventer 80 à 100 plats par an, dont certains sont devenus des classiques de la carte comme la "gelée de bulot aux langues d'oursins".