Le FMI au secours de la Hongrie

La Hongrie vient de recevoir 25 milliards de dollars (19,4 milliards d'euros) du Fonds monétaire international, de l'Union Européenne (UE) et de la Banque mondiale, soit presque trois fois le déficit de la balance des paiements et 18 % du produit national brut (PNB). Cette aide va permettre au gouvernement hongrois de continuer à trop dépenser et à trop s'endetter.

Il aurait été plus judicieux de verser une somme plus modeste, tout en exigeant que des élections soient organisées au plus vite. Le Parti socialiste hongrois, au pouvoir depuis 2002, a reconnu qu'il n'avait pu gagner les élections de 2006 qu'en cachant la vérité sur la situation économique.

Depuis qu'il a été reconduit au pouvoir, le premier ministre Ferenc Gyurcsany s'est attaqué au déficit budgétaire, sans grand succès. Le déficit représente 4 % du PNB, tandis que le montant de la dépense publique est passé de 46,5 % du PNB en 2000 à 52,5 %.

Le poids de la dépense publique montre que l'économie n'a pas vraiment rompu avec son passé communiste. Parmi les pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), seules la France et la Suède ont une dépense publique supérieure. Mais contrairement à elles, la Hongrie ne dispose pas d'un secteur privé dynamique, créateur de richesses.

Le gouvernement hongrois va pouvoir continuer à abuser de la dépense publique, sans en supporter le coût, et mettre toutes les chances de son côté pour gagner les élections de 2010. L'UE n'apprécie guère Fidesz, le parti d'opposition conservateur et eurosceptique, qui, entre 1998 et 2002, avait mené un programme remarquable de privatisations et de réduction de la dépense publique. Il est regrettable que les préjugés politiques des bureaucrates aient primé sur le bon sens économique. Il faut de toute urgence faire maigrir la dépense publique hongroise, ce qui semble impossible tant que le gouvernement actuel restera en place.

Le Monde