Le nouveau Premier ministre belge s'attaque aux sujets qui divisent le pays

Au lendemain de sa nomination, le nouveau Premier ministre belge Herman Van Rompuy s'est engagé mercredi sur une pente glissante en réclamant une accélération des négociations entre communautés néerlandophones et francophones sur l'avenir du pays.

"Il est important que le dialogue communautaire soit rapidement relancé et donne des résultats avant les élections régionales" de juin, a déclaré le chrétien-démocrate flamand (CDV), troisième Premier ministre en un an, lors de son discours de politique générale devant la chambre des députés.

Ces questions communautaires opposent depuis des années la majorité néerlandophone (60% des 10,5 millions d'habitants du royaume) qui réclame plus d'autonomie pour la Flandre, et la minorité francophone qui exige des garanties, en particulier pour les francophones de la périphérie de Bruxelles.

Les négociations engagées en octobre, qui n'ont donné quasiment aucun résultat, ont été suspendues fin novembre.

Mais des résultats avant les élections pourraient permettre de contrecarrer la chute dans les sondages du CDV, premier parti flamand. Chute au profit de la Liste Dedecker, mouvement nationaliste flamand, populiste et radical.

"Il convient de conclure des accords partiels" en matière communautaire, a insisté M. Van Rompuy, évoquant des domaines comme "le marché du travail, la politique des grandes villes".

Le Premier ministre "veut engranger des résultats qui pourront être présentés aux électeurs flamands", a commenté Vincent de Coorebyter, directeur du Centre de recherche et d'informations socio-politiques.

Mais s'avancer sur ce terrain n'est pas sans risque. "L'institutionel est la première plaque de verglas et ce n'est pas la moins périlleuse", note le quotidien francophone Le Soir.

"On va y aller pas à pas. Et ne pas créer de grandes attentes, mais pas à pas, aller vers le but", a répondu M. Van Rompuy.

Une autre de ses propositions risque toutefois d'irriter les Flamands.

M. Van Rompuy a en effet réclamé la mise en place d'un groupe de travail chargé d'élaborer des "solutions" sur l'épineux dossier de Bruxelles-Hal-Vilvorde, dit "BHV", seul arrondissement électoral bilingue de Belgique. Ces propositions "devront être examinées et mises en oeuvre dès l'été", a-t-il ajouté.

Alors que la Flandre exige la scission de BHV depuis des années, les francophones réclament son maintien, car il permet à quelque 100.000 francophones vivant dans la banlieue flamande de la capitale de voter pour des candidats francophones de Bruxelles et d'aller en justice en français.

"Sur BHV, c'est à certains égards la demande francophone qui a été entendue (...) les partis flamands eux ne veulent pas entendre parler d'une reprise de négociations sur BHV. Car qui dit négociations, dit compromis", a expliqué M. de Coorebyter.

Une concession aux francophones qui risque d'être mal vue côté flamand, y compris au sein du parti chrétien-démocrate qui sort de cette crise divisé.

"Bain de sang au CDV", titre ainsi mercredi le quotidien néerlandophone De Standaard.

Le Soir souligne lui aussi les relations "détériorées" entre le nouveau Premier ministre et l'ancien, Yves Leterme, lui aussi CDV, qui a démissionné le 19 décembre après des accusations de pressions sur la justice pour qu'elle valide le plan de sauvetage de la banque Fortis.

Et le journal francophone de s'interroger: "la méfiance va-t-elle se transformer en travail de sape orchestré du Parlement (et au sein du parti)" par Yves Leterme et ses partisans?

En tout état de cause, alors que depuis juin 2007 le royaume n'a connu que neuf mois de gouvernement stable, la durée de vie de ce Premier ministre reste incertaine.

Une crainte résumée en Une par La Libre Belgique, qui évoque un gouvernement "provisoirement définitif?".

AFP