Les Etats-Unis inaugurent à Bagdad leur ambassade, la plus vaste du monde

Vingt-sept bâtiments fortifiés, 619 appartements équipés pour tenir un siège, un bon millier de bureaux, plusieurs piscines, courts de tennis, supermarchés, cinémas, salons de coiffure, divers restaurants spécialisés, un hélipad, une centrale électrique, une station d'épuration, une autre pour la purification des eaux, un système ultramoderne d'air conditionné et filtré, assez sophistiqué pour prévenir toute attaque chimique ou biologique, etc. Près de quatre années après sa mise à l'étude à Washington, la plus vaste et la plus chère ambassade du monde, d'un coût de 736 millions de dollars (près de 525 millions d'euros), a été inaugurée en grande pompe, lundi 5 janvier, à Bagdad.

Entièrement cernée par des kilomètres de hautes murailles antibombe, surélevées en plusieurs endroits de miradors équipés de mitrailleuses, à l'intérieur même de la fameuse "zone verte" elle-même ultrafortifiée où se sont installés, au coeur de la ville, tous les corps constitués irakiens, du Parlement jusqu'au siège du gouvernement en passant par les grands ministères, la superficie de la nouvelle ambassade américaine seule est de 42 hectares, quasiment aussi étendue que celle du Vatican, qui en compte quarante-quatre.

Qualifiée d'"extravagante", voire d'"impossible à gérer" par de nombreux critiques aux Etats-Unis, qui soulignent que le budget annuel du complexe devrait dépasser 1,2 milliard de dollars, la nouvelle forteresse "est le signe que les Etats-Unis entendent rester engagés en Irak", a déclaré l'ambassadeur Ryan Crocker, nommé par le président George Bush en 2006 et en instance de départ.

"D'ici, a ajouté John Negroponte, le numéro deux du département d'Etat qui avait fait le voyage pour l'occasion, nous poursuivrons la tradition d'amitié, de coopération et de soutien commencée en 2003 par de nombreux Américains."

L'ADMINISTRATION DÉMÉNAGE

En l'absence du chef du gouvernement Nouri Al-Maliki, reçu pratiquement à la même heure à Téhéran par le Guide de la révolution iranienne, l'ayatollah Ali Khamenei, qui a mis son hôte irakien en garde contre "la propension américaine à trahir ses promesses", c'est le président de la République, le Kurde Jalal Talabani, qui représentait le pouvoir irakien à l'inauguration. "La construction de ce site n'aurait pas été possible sans la courageuse décision du président Bush de libérer l'Irak", a dit le chef de l'Etat. "Ce bâtiment, a ajouté le vieux politicien qui dirige l'un des deux grands partis politiques kurdes et qui fut élu en 2005 par l'Assemblée des représentants, est le symbole de la profonde amitié entre les peuples de l'Amérique et de l'Irak." Symbole imparfait puisque, pour des "raisons de sécurité", c'est une entreprise du Koweït, avec plus d'un millier de travailleurs asiatiques importés, qui ont édifié l'entièreté du complexe ces dernières années.

Il n'empêche. Comme l'a souligné l'ambassadeur Crocker, l'ouverture officielle de la nouvelle ambassade, lundi au bord du fleuve Tigre, "ouvre un nouveau chapitre dans les relations" entre les deux pays. L'Amérique, qui occupait le Palais de la République, construit au début des années 1950 par l'ancien roi d'Irak Fayçal II, depuis l'invasion du pays en avril 2003, est désormais dans ses murs à Bagdad. C'est l'administration Maliki qui devrait à présent s'installer au palais dont Saddam Hussein, après l'avoir agrandi, avait fait sa résidence officielle.

Le Monde