Grève anti-étrangers: les salariés portugais de Total ont quitté l'Angleterre

Le dernier groupe de Portugais recrutés pour travailler dans une raffinerie de Total à Lindsey, dans l'est de l'Angleterre, sont rentrés mercredi au Portugal sous la pression des manifestations contre l'embauche d'étrangers au Royaume-Uni, rapporte jeudi la presse portugaise.

Les douze Portugais rentrés mercredi se disent toutefois prêts à retourner au Royaume-Uni dès que ces manifestations prendront fin.

"Les Portugais sont rentrés pour des raisons de sécurité. Mais nous avons l'intention d'y retourner", a déclaré au quotidien Correio da Manha Luis Bento, porte-parole de la société portugaise Semi-sul, chargée du recrutement au Portugal.

Une série de grèves sauvages ont éclaté la semaine dernière dans le secteur de l'énergie au Royaume-Uni, des milliers de travailleurs intérimaires s'opposant à l'embauche de travailleurs italiens et portugais, décidée par une entreprise sous-traitante chargée de l'agrandissement de la raffinerie de Lindsey, qui appartient au groupe pétrolier français Total.

Une quarantaine de Portugais étaient arrivés le 25 janvier dernier en Angleterre pour travailler dans cette raffinerie de Total. Les ouvriers portugais, qui ont été conseillés par leur ambassade à rentrer, dénoncent des actes racistes.

"J'ai travaillé plusieurs années aux Pays-Bas et en Allemagne, souvent au milieu de skinheads, et je n'ai jamais senti de racisme, au contraire de ce qui se passe en Angleterre où je ne suis resté qu'une semaine", a confié Cesar Rodrigues à son arrivée à l'aéroport de Lisbonne.

Ce mouvement de grèves illégales a été critiqué par les gouvernements anglais et portugais. Le Premier ministre britannique Gordon Brown l'avait notamment qualifié d'"indéfendable" et de "contre-productif", tandis que le gouvernement portugais avait estimé que ces mouvements étaient "inacceptables".

Les grévistes du chantier de la raffinerie Total doivent se prononcer jeudi sur un projet de compromis destiné à mettre fin au conflit, selon les syndicats.

AFP