Robert Mugabe fête son 85e anniversaire avec faste dans un Zimbabwe ruiné

Des milliers de Zimbabwéens se rassemblaient samedi pour fêter avec faste le 85e anniversaire du président Robert Mugabe, alors que le nouveau gouvernement peine à réunir l'aide internationale nécessaire pour reconstruire un pays ruiné.

Le président Mugabe, qui dirige le Zimbabwe d'une main de fer depuis l'indépendance du pays en 1980, a eu 85 ans le 21 février et doit célébrer ce week-end cet anniversaire dans son village natal de Chinhoyi, situé à 150 kilomètres au nord-ouest de Harare.

Ses fidèles ont affirmé avoir collecté plus de 250.000 dollars (200.000 euros) de dons pour la fête. Selon le quotidien d'Etat The Herald, 80 vaches, 70 chèvres et 12 porcs vont être abattus pour le banquet, qui se terminera par un gâteau d'anniversaire géant de 85 kg.

Des groupes de partisans de M. Mugabe sont arrivés dans le village en camion, louant le président en chansons et brandissant des banderoles acclamant "un grand chef qui ne laisse jamais tomber son peuple". Le président devait s'adresser à la foule plus tard dans la journée.

"Le président est mon héros. Il a fait beaucoup pour son pays et rien que de le voir je serai heureux", explique un jeune portant un T-shirt à l'effigie de Robert Mugabe.

Un habitant du village, Leo Matiyashe, qui tient un kiosque de nourriture, explique lui qu'il doit rester à son stand pour gagner de l'argent et qu'il ne pourra pas participer aux réjouissances.

Cette fête grandiose intervient alors que le pays, économiquement ruiné, est touché par de graves pénuries alimentaires et une épidémie de choléra dramatique.

Plus de la moitié des 13 millions de Zimbabwéens dépendent de l'aide alimentaire pour survivre, selon le Programme alimentaire mondial (PAM), le chômage touche plus de 90% des actifs et l'hyperinflation se chiffre en milliards pour cent.

Selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) mardi, le choléra a contaminé 83.036 personnes, dont 3.868 sont mortes, depuis l'apparition de la maladie en août, alors que le système de santé, autrefois performant, est à l'abandon.

Le nouveau Premier ministre Morgan Tsvangirai, qui a formé un gouvernement d'union avec son rival historique mi-février, a lancé un appel à la communauté internationale pour rassembler 5 milliards de dollars d'aide et d'investissements pour reconstruire le pays.

Mais malgré l'urgence, M. Tsvangirai peine à convaincre les donateurs. Les pays voisins de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC) se sont engagés vendredi à aider le Zimbabwe à rassembler deux milliards de dollars, sans promettre pour autant de dégager les fonds demandés.

La SADC organisera en mars "un sommet extraordinaire pour considérer les propositions financières soumises par le Zimbabwe", a-t-elle indiqué.

Les pays occidentaux, eux, demandent à Robert Mugabe de respecter l'Etat de droit avant de débloquer des fonds.

Morgan Tsvangirai a accepté de participer à l'anniversaire de son ancien adversaire, par esprit de conciliation, alors qu'il avait dénoncé l'an dernier ces festivités.

AFP