Le visage "authentique" de Shakespeare dévoilé

Le portrait de Shakespeare, dévoilé par Stanley Wells, président du Shakespeare Birthplace Trust.
© REUTERS/ Luke MacGregor

Un portrait du célèbre dramaturge dormait depuis des siècles dans une famille, avant que celle-ci ne lui trouve un curieux air de famille. Expertise faite, il s’agit du seul portrait réalisé du vivant de l’auteur - six ans avant sa mort, en 1610 précisément.

Shakespeare a enfin un visage - moins dégarni que ce que les toiles représentaient jusque-là... Car aujourd’hui encore, beaucoup de mystères demeurent autour de la personnalité du plus célèbre dramaturge britannique. Celui de son visage est en partie levé.

Seuls deux portraits posthumes, réalisés autour de 1623, soit sept ans après sa mort, ont été authentifiés.
Cette toile date, elle, de 1610. Soit six ans avant la mort de Shakespeare. Elle offre un regard quelque peu différent, donc.

Et ce portrait a une histoire - comme toute toile qui se respecte. Il a été conservé pendant des siècles par la famille Cobbe, dont un cousin a épousé l’arrière-petite-fille d’Henry Wriothesley, le bienfaiteur de Shakespeare.
Ce n’est qu’en 2006 qu’Alec Cobbe, restaurateur d’œuvres d’art de son état, visite une exposition sur Shakespeare à la National Portrait Gallery, à Londres, et tombe sur un portrait de l’auteur. Il fait alors le rapprochement avec la toile qui fait partie de la famille... Le portrait exposé n’est qu’une copie.

Pour Paul Edmondson, le directeur du Shakespeare Birthplace Trust (le Fonds du lieu de naissance de Shakespeare), ce qui rend ce portrait “si important, c’est que c’est un portrait de William Shakespeare réalisé de son vivant” .

Et le président du SBT, le professeur Stanley Wells, d’enchaîner : “l’identification de ce portrait marque un développement majeur dans l’histoire des portraits de Shakespeare (...) Ce nouveau portrait est une peinture de grande qualité”.

Le portrait sera présenté au public au Shakespeare Birthplace Trust de Stratford-upon-Avon (centre de l’Angleterre), la ville où le dramaturge a vu le jour, dans une exposition qui ouvre le 23 avril, date présumée de son anniversaire.

France Info avec agences