Un prêtre franciscain jugé à Lyon pour avoir violé son neveu

Un prêtre franciscain belge, âgé de 46 ans, qui a reconnu avoir violé son neveu entre 1997 et 2006, est jugé depuis hier et jusqu'à demain devant la cour d'assises du Rhône. L'accusé, ordonné prêtre en 1992, s'était dénoncé dans une lettre au procureur de la République de Lyon en juin 2006, après que la victime a avoué les faits à ses parents, et avait été placé sous mandat de dépôt.

Son neveu, âgé de 8 ans lors des premiers attouchements, s'est porté partie civile, ainsi que ses parents. Les débats se déroulent à huis clos à leur demande, même si trois membres de la famille ont été autorisés à assister au procès.

Déjà condamné en mai 2003 à Rennes pour agressions sexuelles à un an de prison dont 9 mois avec sursis, le prêtre a tenté de minimiser les faits lors de l'instruction, évoquant la passivité de son neveu. Celui-ci a reconnu que son oncle ne l'avait jamais frappé, expliquant aux enquêteurs qu'il « avait trop peur et trop honte, qu'il était sous son emprise, qu'il en faisait des cauchemars et qu'il pleurait. » Les faits se sont produits lors de vacances familiales, pendant un pèlerinage sur les chemins de Compostelle, et chez la grand-mère de la victime, qui avait alors entre 8 et 17 ans. L'accusé, qui a enseigné à la faculté catholique et à l'Institut d'études politiques de Lyon, était responsable de la bibliothèque de l'ordre des franciscains depuis 1993.

Il est actuellement détenu à la maison d'arrêt de Villefranche-sur-Saône.

Mis en accusation pour viol sur mineur de 15 ans par personne ayant autorité, il risque vingt ans de prison. Le réquisitoire est prévu ce soir, et le verdict dans la journée de demain.

Le Progrès