Le plus grand tueur en série de Los Angeles est Noir

John Floyd Thomas pourrait être le plus grand tueur en série que Los Angeles ait jamais connu. (Reuters)

La police de Los Angeles a peut-être mis la main sur le pire tueur en série de l'histoire de la ville. John Floyd Thomas, un expert en assurances aujourd'hui âgé de 72 ans, est soupçonné d'avoir violé et étranglé trente femmes. Son premier meurtre remonterait aux années 1950. Les faits ayant été commis avant 1977, date de rétablissement de la peine de mort, il risque au maximum la prison à vie.

Itinéraire d'un tueur en série. En arrêtant John Floyd Thomas, la police de Los Angeles a mis fin à une longue errance criminelle. L'homme, un expert en assurances aujourd'hui âgé de 72 ans, est soupçonné d'avoir violé et étranglé près de trente femmes dans les années 1970 et 1980. Si ce décompte mortel est confirmé, il s'agirait du pire tueur en série ayant jamais sévi dans la Cité des Anges, deuxième ville des Etats-Unis.

John Floyd Thomas a été confondu par son ADN. Arrêté à plusieurs reprises pour des agressions sexuelles commises entre 1957 et 1983, l'homme est soumis en 2008 à un prélèvement ADN, test rendu obligatoire par son casier judiciaire. Les recherches informatiques sont lancées et très vite, les découvertes se multiplient. Un ADN identique se trouve dans les dossiers des meurtres d'Ethel Sokoloff, 68 ans, en 1972, et Elisabeth McKeown, 67 ans, en 1976. Le 2 avril dernier, John Floyd Thomas est inculpé pour ces deux meurtres.

"Le plus grand serial killer de Los Angeles"?

Les recherches se poursuivent. Son empreinte génétique correspond à celle retrouvée sur les lieux de trois autres crimes commis à Los Angeles dans les années 1970 et 1980. Rapidement, la police émet une hypothèse: John Floyd Thomas et le "violeur des quartiers ouest", qui a terrorisé Los Angeles dans les années 1970 et 1980, ne formeraient qu'une seule et même personne. D'autres investigations sont en cours, les policiers examinant même des crimes remontant aux années 1950.

L'homme pourrait être responsable du meurtre d'une trentaine de femmes, toutes âgées de plus de cinquante ans, violées et tuées à cette époque selon le même mode opératoire. Outre l'ADN, les policiers ont d'autres faisceaux de preuves: la vague de crimes attribués au "violeur des quartiers ouest" avait cessé en 1978, date à laquelle John Floyd Thomas est emprisonné après avoir été condamné pour viol à Pasadena ; les meurtres ont repris à partir de 1983, date à laquelle l'homme est sorti de prison. "S'il s'avère être le type recherché, il sera probablement le plus grand serial killer de la ville de Los Angeles", conclut le capitaine Cremins de la police de Los Angeles dans les colonnes de la presse américaine.

John Floyd Thomas ne devrait toutefois pas encourir la peine de mort. Les meurtres pour lesquels il est soupçonné ont tous été commis avant 1977, date à laquelle la peine capitale a été rétablie aux Etats-Unis. L'homme risque au maximum la réclusion criminelle à perpétuité. A moins que la police de Los Angeles ne découvre d'autres crimes commis après 1977.

JDD.fr