Le gourou pédophile de La Réunion arrêté dans l'île

PARIS (Reuters) - Le gourou d'une secte condamné pour pédophilie qui s'était évadé fin avril par hélicoptère de la prison de Saint-Denis de la Réunion a été arrêté mercredi dans l'île avec sept personnes, annonce la gendarmerie.

Juliano Verbard, 27 ans, s'était caché dans une maison du quartier Sainte-Clothilde, à Saint-Denis de la Réunion.

Il a été interpellé vers 18h30 (16h30 à Paris) en compagnie des deux autres membres de la secte "Coeur douloureux et immaculé de Marie" qui s'étaient évadés avec lui.

"Cinq complices, dont les quatre membres du commando ayant monté l'évasion, ont été arrêtés. Une cinquantaine de gendarmes ont participé à l'opération", a précise une porte-parole de la direction de la gendarmerie.

Juliano Verbard avait été incarcéré en août 2007 sur cette île française de l'océan Indien pour des abus sexuels sur un enfant de 12 ans, Alexandre, en compagnie de ses deux complices, Alexis Michel et son fils Jean-Fabrice.

Le 27 avril, les trois hommes avaient pu monter sans difficulté à bord d'un hélicoptère, qui était resté quelque temps en vol stationnaire, à environ un mètre du sol de la cour de promenade. Le pilote et le mécanicien avaient été pris en otage sous la menace.

L'appareil s'était ensuite posé sur un parking, à quelques centaines de mètres de la prison de Domenjod et les deux otages avaient alors été libérés. Les trois évadés et les trois personnes qui ont détourné l'hélicoptère avaient pris la fuite à bord d'une fourgonnette conduite par un septième homme.

Juliano Verbard est le fondateur de la secte chrétienne aujourd'hui dissoute du "Coeur douloureux et immaculé de Marie", théâtre d'abus sexuels sur mineurs. En février 2008, il a été condamné à 15 ans de réclusion pour le viol de deux enfants.

Il avait été arrêté et incarcéré en août 2007 après l'enlèvement d'Alexandre, dont il voulait faire le "messie" de la secte. Ses deux coévadés étaient complices de l'enlèvement.

La prison de Saint-Denis de la Réunion, dans le quartier de Domenjod, est l'une des plus modernes de France. Inaugurée en octobre 2008, elle n'était pas dotée de filets anti-hélicoptères, alors que cette technique d'évasion a été fréquemment utilisée dans le passé.