Incendie au siège de la Commission européenne

Situé au coeur du quartier européen de la ville, le Berlaymont, a une surface de 240.000 mètres carrés, répartis sur seize niveaux. Crédits photo : AFP

VIDEO - L'origine du feu, qui a pris lundi dans un local technique sous la toiture du Berlaymont, à Bruxelles, reste inconnue. Le bâtiment de l'institution européenne, où travaillent 2.700 personnes, a été entièrement évacué.

Début de semaine mouvementé pour les 2700 employés de la Commission Européenne. Ils ont dû évacuer lundi en milieu de journée le siège de l'institution, le Berlaymont, à Bruxelles, suite à un incendie. Le sinistre s'est déclaré dans un local technique sous les toits, dans les derniers étages du bâtiment de 240 000 mètres carrés. . L'essentiel des dégâts est limité aux locaux techniques des 13e et 14e étages. Le feu, dont on ignore encore l'origine, a été circonscrit peu après 14 heures et n'a fait aucun blessé. «L'évacuation s'est passée sans trop d'embarras. Nous avons des exercices réguliers et la plupart des gens savent à quoi s'attendre», a confirmé le porte-parole de l'Union européenne, Joe Hennon. «Il paraît que le cuisinier a laissé les pommes de terre brûler sur le feu», a même plaisanté Neelie Kroes, commissaire néerlandaise à la concurrence, à sa sortie du bâtiment.

Les services des pompiers de la ville ont indiqué avoir dépêché plusieurs équipes avec des camions-échelle et camions à pompe. Plusieurs rues longeant le Berlaymont ont été fermées à la circulation des voitures par la police. L'accès à l'immeuble restera interdit au moins jusqu'à mardi matin. Les pompiers bruxellois craignant une propagation vers les étages inférieurs par les gaines techniques ont laissé trente-cinq hommes sur place par mesure de précaution.

«Des cuistots au milieu des costards-cravates»

«Toute cette fumée et ces gens qui attendaient au pied des bâtiments, c'était assez impressionnant. D'ici, on pouvait même apercevoir des cuistots qui occupaient eux-aussi l'immeuble incendié, au milieu des costards-cravates... Puis, ce petit monde a ensuite été aiguillé vers le parc tout proche», a confié à la Libre Belgique une jeune femme travaillant dans un des immeubles de l'Union européenne, proches du Berlaymont.

Construit dans les années 60, le Berlaymont a subi une rénovation complète après qu'on y ait découvert en 1991 de l'amiante. Des travaux très coûteux et controversés. La rénovation du mastodonte de 16 étages a coûté 670 millions d'euros, soit cinq fois plus que la facture annoncée. Le bâtiment restauré a été inauguré en septembre 2004, lors de l'investiture de la Commission actuelle présidée par le Portugais José Manuel Barroso.

Le Figaro