Guerre ethnique : plus de 80 membres d'un gang arrêtés dans la banlieue de Los Angeles

Plus de 80 membres d'un gang qui sévissait dans la banlieue de Los Angeles (Californie, ouest) et s'en prenait aux Noirs ont été arrêtés jeudi, dans ce que la justice a qualifié de plus grosse opération anti-gang de l'histoire.

Selon un communiqué du ministère de la Justice, environ 1.400 représentants des forces de l'ordre ont investi la banlieue à majorité hispanique de Hawaiian Gardens et arrêté 88 personnes.

La justice fédérale accuse les membres du gang des Varrio Hawaiian Gardens de mener une guerre contre le département du shérif de Los Angeles et de chercher de façon "systématique" à chasser les habitants noirs du voisinage.

"Les citoyens respectueux de la loi de Hawaiian Gardens ont subi intimidations terrorisantes, sectarisme ethnique et violence à tous les coins de rue pendant des décennies", a souligné Salvador Hernandez, directeur adjoint de la police fédérale américaine (FBI) pour Los Angeles.

Au total, 147 personnes ont été citées dans cinq actes d'accusation au niveau fédéral, ont indiqué des responsables. Certaines d'entre elles sont toujours en fuite et d'autres arrestations sont attendues.

Le raid de jeudi, mené dans le cadre d'une opération baptisée "Opération K.O.", découle d'une enquête sur le meurtre du shérif adjoint de Los Angeles, Jerry Ortiz, en 2005.

M. Ortiz avait été abattu alors qu'il tentait d'arrêter un membre présumé du gang, soupçonné d'avoir tiré sur un Noir américain.

Les autorités ont également indiqué avoir saisi jeudi plus de 100 armes à feu et environ 14 kilogrammes de méthamphétamine.

"Les arrestations d'aujourd'hui envoient un message à ceux qui amènent la violence et la désolation dans les rues de Los Angeles: les forces de l'ordre travaillent à l'unisson pour reprendre le contrôle de nos quartiers et débarrasser nos communautés des trafiquants de drogue violents et des gangs", a dit Timothy Landrum, membre de l'agence antidrogue américaine (DEA), dans un communiqué.

AFP