La vitamine D, encore meilleure pour le cerveau des hommes de plus de 60 ans

Des taux élevés de vitamine D, présente dans le poisson et synthétisée par la peau quand on s'expose au soleil, améliorent le fonctionnement du cerveau de manière encore plus significative chez les hommes de plus de 60 ans, selon une étude britannique à paraître jeudi.

L'étude, conduite par des chercheurs de l'université de Manchester (nord-ouest de la Grande-Bretagne) en collaboration avec d'autres scientifiques européens, a porté sur plus de 3.000 hommes âgés de 40 à 79 ans.

Premier constat: les hommes présentant des niveaux élevés de vitamine D ont mieux réussi un test neuro-psychologique simple portant sur les capacités d'attention et de réponse des individus.

Mais les chercheurs ont également découvert que la relation entre des taux élevés de vitamine D et de bonnes performances du cerveau était "encore plus significative" chez les hommes âgés de plus de 60 ans, explique le Dr David Lee, de l'université de Manchester, bien qu'il soit difficile d'expliquer pourquoi.

Ces résultats pourraient contribuer à lutter contre le vieillissement du cerveau, souligne l'étude, parue dans le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, une publication scientifique britannique.

La principale source de vitamine D est une exposition de 10 à 15 minutes par jour au soleil. Ses principales sources alimentaires sont les poissons gras.

Une autre étude réalisée par des chercheurs néerlandais de la Vrije Universiteit d'Amsterdam en 2008 avait montré qu'une carence en vitamine D pourrait augmenter le risque de dépression ou d'autres problèmes psychiatriques chez les personnes âgées.

La communauté scientifique admet par ailleurs dans son ensemble que la vitamine D paraît avoir de puissants effets protecteurs contre le cancer.

AFP