La montagne suisse au sommet de son art

Glaciers, vallées verdoyantes, falaises calcaires, lacs de haute montagne, prairies et pâturages parsemés de chalets aux façades décorées, échos de clochettes dans le lointain et beuglement de la vache Milka… Si vous aimez les cartes postales, chaussez de bonnes chaussures et précipitez-vous dans le Valais.

Echos de clochettes dans le lointain et beuglement de la vache Milka...

Photo : DR

Le Valais en impose. Pas de colline riquiqui, qui se donne des airs de grande. Le massif rassemble les sommets les plus élevés de Suisse, les glaciers les plus grands du pays, le vignoble le plus haut d’Europe, et les plus prestigieuses stations de ski (Zermatt, Saas-Fee, Verbier). En toute simplicité.

Un bout de sud

Le Valais, c’est d’abord une luminosité méditerranéenne. Abrité des vents océaniques par des barrières montagneuses géantes, le Valais central est la région la plus sèche de Suisse. Sierre connaît des étés brûlants et ne reçoit pas plus d’eau que Marseille ! Favorisé par ces conditions climatiques méditerranéennes, le vignoble local maintient son emprise sur les coteaux rugueux, grillés par le soleil.

Longeant le Rhône, les circuits de découverte . Voyez la route de la Forclaz, 1 527 m d’altitude, qui court de Martigny au barrage d’Emosson, l’un des plus grands itinéraires internationaux des Alpes. Première étape : le glacier du Trient. Cette randonnée chemine à flanc de montagne. En une heure de marche facile, sous les mélèzes, on rejoint le glacier aux reflets bleutés, long de 5 km et large de 500 à 900 m. Continuez vers la langue terminale : le chemin, moins aisé, suit la rive droite du torrent (compter une heure de marche supplémentaire). Au-delà débute une randonnée glaciaire sur les pentes douces du Trient, puis sur les lames plus raides dominant le torrent (attention, l’expérience du terrain glaciaire est indispensable. Les débutants s’adresseront à un guide de montagne. Crampons et piolet sont nécessaires).

Seconde halte : le barrage d’Emosson. Rien ne vaut l’arrivée par le funiculaire le plus raide du monde, dont la déclivité atteint 78 %. Le panorama sur la vallée du Rhône et sur le Mont-Blanc est époustouflant ! Là-haut, à 1 970 m, la vue s’étend sur tout le massif du Mont-Blanc : les aiguilles Rouges, le Mont-Blanc, le mont Maudit, leMont-Blanc du Tacul, l’aiguille du Midi, l’aiguille du Dru, l’aiguille Verte, les aiguilles du Chardonnet et d’Argentière, l’aiguille et le glacier du Tour, le glacier des Grands.

Traditions ancestrales 

Enfin, rassasiés de beauté, il est une tradition que vous ne devez manquer sous aucun prétexte : les combats de Reines. A l’ouïe, on aurait pu penser au sport favori du Père Noël. Hé bien non, ces reines-là portent des cornes et aiment à voir passer le temps. Héritières d’une longue tradition, ces manifestations, qui ont lieu au printemps et en automne dans le Valais, rassemblent plus d’une centaine de vaches de la race d’Hérens, réparties en plusieurs catégories, selon leur âge et leur poids, comme en boxe. Ces animaux trapus, au corps large et musclé, à la forte encornure, vifs et belliqueux, bons producteurs de lait et de viande, s’affrontent lors de la mise à l’herbe, de la montée à l’alpage ou lors de la réunion de deux troupeaux. À l’issue de plusieurs combats par catégorie, dans lesquels la perdante s’enfuit, refusant l’affrontement, la vache qui a vaincu les autres est élue « reine » par le jury. Les reines vont ensuite se rencontrer pour l’élection de la « reine des reines », qui recevra le titre de « reine cantonale ». Profitez-en pour déguster un fromage cuit au feu de bois dans une ferme d’alpage, accompagné d’un vin de Sierre !

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