Afghanistan: une vingtaine de morts dans le nord, jusque-là plutôt épargné

Au moins une vingtaine de personnes, dont une dizaine de civils, ont péri mardi dans des attaques et combats dans le nord de l'Afghanistan, une région jusqu'à récemment plutôt épargnée par les violences rebelles, ont indiqué mercredi les autorités et médias locaux.

Quatorze civils ont été "tués ou blessés" dans une attaque des talibans, qui ont tiré mardi une roquette dans une maison où s'étaient réunis des étudiants dans la province de Kunduz, où les forces afghanes ont récemment lancé une offensive pour déloger les rebelles, a affirmé le gouverneur provincial.

Ce dernier, Mohammad Omar, n'a pu donner de bilan plus précis, mais a ajouté que "la plupart" des victimes sont mortes.

Selon les médias locaux, 11 civils tués ont été par cette roquette qui visait les forces de sécurité mais a dévié de sa trajectoire.

Toujours à Kunduz, dans le district de Chahar Dara, 13 insurgés, dont deux étrangers, ont été tués mardi lors de combats avec les forces afghanes, et 14 rebelles ont été arrêtés mercredi, a ajouté le gouverneur.

"La sécurité s'est détériorée à Kunduz" car "les terroristes tentent d'étendre les violences aux régions du nord", a déclaré le gouverneur à l'AFP.

Selon lui, quelque 20 combattants étrangers liés à Al-Qaïda et 300 talibans ont afflué dans sa province, une région stratégique frontalière du Tadjikistan.

"C'est réellement une menace pour la stabilité des provinces du nord. Si on n'y prend pas garde, les choses vont empirer", a-t-il prévenu.

Des troupes allemandes de l'Otan sont stationnées depuis des années à Kunduz pour appuyer les forces afghanes dans leur lutte contre l'insurrection.

Les violences sont en majorité concentrées dans le sud et l'est de l'afghan, dans les zones frontalières avec le Pakistan où les rebelles bénéficient du soutien des populations essentiellement pachtounes.

Le porte-parole du ministère de la Défense, le général Mohammad Zahir Azimi, a expliqué que les insurgés infiltraient le nord pour couper la route des convois d'approvisionnement venant en Afghanistan d'Asie centrale.

"L'accord entre la Russie et l'Otan pour le transit de marchandises à travers la Russie pourrait être une des raisons (de l'afflux des insurgés, ndlr). Cela pourrait avoir attiré l'attention de l'ennemi qui va attaquer les convois", a-t-il dit.

Les Etats-Unis et leurs partenaires de l'Otan cherchent des itinéraires d'approvisionnement alternatifs pour l'Afghanistan, après une multiplication des attaques contre leurs convois dans le nord-ouest du Pakistan.

Près de 90.000 soldats étrangers, dont une majorité d'Américains, sont actuellement déployés en Afghanistan pour soutenir le gouvernement face à la violente rébellion menée par les talibans, chassés du pouvoir en novembre 2001 par une coalition menée par les Etats-Unis.

Les violences atteignent ces dernières semaines un paroxysme depuis la chute des talibans, à un mois de l'élection présidentielle prévue le 20 août, la deuxième de l'histoire du pays.

AFP