Des traces de cocaïne sur 90% des billets de banque

Ce chiffre est en augmentation de 20%, selon une étude réalisée par des scientifiques américains. D'après un des experts, la crise conduirait les "personnes désespérées" à se droguer davantage.

Une étude a révélé que jusqu'à 90% des billets de banque en circulation aux Etats-Unis, surtout dans les grands centres urbains, contiennent des traces de cocaïne (Reuters)

Une étude présentée le dimanche 16 août à Washington a révélé que jusqu'à 90% des billets de banque en circulation aux Etats-Unis, surtout dans les grands centres urbains, contiennent des traces de cocaïne. L'étude, réalisée par l'association des chimistes américains, a été présentée lors d'une conférence de l'American Chemical Society.

Chiffre en augmentation de 20%

Les scientifiques auteurs de l'étude ont souligné que ce chiffre représente une augmentation de près de 20% par rapport aux résultats d'une étude similaire réalisée il y a deux ans. Les billets de banque en circulation dans plus de trente grandes villes dans cinq pays, dont les Etats-Unis, le Canada, le Brésil, la Chine et le Japon, ont été analysés par les scientifiques.

Les Etats-Unis et le Canada les plus touchés

D'après les chimistes, les billets américains et canadiens sont les plus contaminés, avec 90 et 85% en moyenne respectivement, suivis par les coupures brésiliennes avec 80%.
La Chine et le Japon ont les taux plus faibles avec 20% et 12%.
Les auteurs de l'étude ont toutefois souligné qu'il s'agit de la première analyse réalisée sur les billets chinois et japonais pour détecter des traces de cocaïne.

"Personnes désespérées" 

Yuegang Zuo, un chimiste de l'Université du Massachusetts (nord-est), a déclaré que les résultats de l'analyse laissent penser que la consommation de cocaine est très répandue, et que son usage est en hausse dans certaines zones des Etats-Unis. "Je ne sais pas vraiment comment expliquer cette apparente augmentation de l'usage de cocaïne depuis deux ans (aux Etats-Unis), mais cela pourrait être lié à la récession qui conduirait davantage de personnes désespérées à se droguer", a-t-il poursuivi.
D'après le chimiste, de telles études permettent aux services de lutte contre les stupéfiants d'identifier les tendances dans l'usage de la drogue dans une communauté donnée.

Les quantités de drogue plus petites qu'un grain de sable

Les scientifiques savent depuis longtemps que les billets de banque sont contaminés avec de la cocaïne lors d'échanges entre trafiquants et consommateurs ou par l'utilisation de billets roulés pour inhaler la drogue.
Mais la contamination à grande échelle se fait par les machines à compter les billets, expliquent les auteurs de l'étude.
Les quantités de cocaïne trouvées par billet de banque américain vont de 0,006 microgramme, soit des quantités des milliers de fois plus petites qu'un grain de sable, à plus de 1,24 microgramme ou l'équivalent de 50 grains de sable.

Washington, ville la plus contaminée

Parmi les 17 plus grands centres urbains américains d'où venaient les coupures analysées, l'échantillon de billets venant de Washington, la capitale fédérale, était le plus contaminé avec 95% contenant des traces de cocaïne. Les billets prélevés à Salt Lake City (Utah) avaient le plus faible taux de contamination.
La cocaïne est l'une des drogues les plus communément utilisées dans le monde. Aux Etats-Unis, on estime que six millions de personnes en consomment annuellement de façon régulière représentant de 259 à 447 tonnes d'une valeur de 35 à 70 milliards de dollars. (Nouvelobs.com)