Tensions ethniques à Urumqi

PEKIN - Une mystérieuse série d'attaques à la seringue ravive les tensions ethniques à Urumqi, la capitale de la province chinoise du Xinjiang où un millier d'habitants se sont rassemblés jeudi pour réclamer la démission du chef du Parti communiste au pouvoir.

Manifestations de membres de l'ethnie majoritaire Han, à Urumqi. De nouveaux troubles ont éclaté dans la province du Xinjiang, dans l'ouest de la Chine, avec des manifestations d'habitants contre une série d'attaques à la seringue à Urumqi, la capitale. (Reuters)

Il est rare que les membres de l'ethnie Han, qui se sont opposés aux Ouïgours lors d'affrontements sanglants en juillet dernier, défient ainsi les autorités de la région occidentale.

Wang Lequan, qui dirige le PC local depuis 14 ans, s'est adressé à la foule du balcon d'un immeuble, sans que ses paroles soient audibles. "Wang Lequan, démission. Le gouvernement est incapable", criaient les manifestants. Certains réclamaient même son exécution.

Des images prises par un photographe ont montré une foule, apparemment d'ethnie Han, majoritaire en Chine, marchant dans les rues, dont quelques-unes étaient bloquées par la police en tenue anti-émeutes.

L'agence Chine nouvelle a évalué à plus de 1.000 personnes le nombre de personnes rassemblées depuis le matin.

Certains témoins disent avoir vu un certain nombre de membres de l'ethnie ouïgoure, turcophone et originaire de la région, frappés par des membres de l'ethnie Han.

Un habitant a dit avoir vu des manifestants de l'ethnie Han prendre à partie un suspect ouïgour accusé d'avoir perpétré ces attaques à la seringue. L'homme a été secouru par la police et emmené à l'hôpital.

Ni la police, ni le gouvernement régional n'ont pu être joints dans l'immédiat.

Les affrontements du début juillet avaient fait environ 200 morts et 1.600 blessés.

RUMEURS

A Pékin, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Jiang Yu, a déclaré qu'elle n'avait pas été informée de nouvelles émeutes. "Mais je peux vous dire que le gouvernement chinois a la capacité de maintenir la stabilité sociale, l'unité et la solidité nationales", a-t-elle dit.

Dilxat Raxit, porte-parole du Congrès mondial ouïgour en exil, a déclaré que d'après des sources locales, dix Ouïgours avaient été blessés dans de nouveaux incidents, et que des magasins avaient été attaqués.

Il a accusé le gouvernement de laisser les Hans protester afin de lui donner une excuse pour réprimer les Ouïgours.

"Ils cherchent intentionnellement à créer des problèmes entre Hans et Ouïgours", a-t-il dit par téléphone.

"Les Ouïgours sont dans une situation terrible, en particulier aujourd'hui, alors que c'est le ramadan."

Les médias officiels rapportent que 15 personnes ont été arrêtées en relation avec les attaques à la seringue.

Un témoin, joint par Reuters, a déclaré que l'atmosphère était tendue dans la ville, où de nombreux Hans accusent les Ouïgours d'être à l'origine de ces attaques.

Des rumeurs de patients atteints du sida agressant des passants à l'aide de seringues ont déjà couru en Chine, et se sont par la suite révélées infondées.

Les médias officiels ne disent pas combien de personnes ont été blessées dans les attaques à la seringue mais le Quotidien du Peuple rapporte sur son site internet que personne n'a été contaminé ou empoisonné. Un journal de Hong Kong rapporte toutefois que 400 personnes ont été blessées dans ces attaques.

L'agence Chine nouvelle rapporte que les victimes proviennent de neuf ethnies différentes, y compris des Hans et des Ouïgours.

Reuters