L'armée pakistanaise tue 43 activistes près du col de Khyber

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JAMRUD, Pakistan (Reuters) - Les forces pakistanaises appuyées par des hélicoptères de combat ont tué 43 activistes en attaquant des repaires dans la région du col de Khyber, annonce un porte-parole des garde-frontières.

Le col de Khyber, situé dans le nord-ouest du pays, est la principale voie de passage des camions en provenance du port de Karachi qui ravitaillent les forces occidentales combattant les militants d'Al Qaïda et les taliban en Afghanistan.

Les raids aériens sont intervenus au cours d'une opération contre les positions des activistes dans la vallée de Swat, où l'armée dit avoir tué plus de 2.000 insurgés depuis le début d'une offensive lancée en avril.

L'armée a lancé cette semaine une nouvelle opération dans le Khyber contre des activistes dont certains font partie de ceux qui ont fui l'offensive dans le Swat.

"Nos forces ont pris pour cible le quartier général de Lashkar-e-Islam et une quinzaine d'activistes ont été tués dans l'attaque", a déclaré un porte-parole des garde-frontières à Peshawar en parlant d'un groupe commandé par Mangal Bagh, un islamiste pachtoune.

Vingt-huit autres activistes ont été tués dans d'autres accrochages et raids aériens contre des repaires présumés.

Le Khyber est l'une des sept régions pakistanaises jouissant d'un large degré d'autonomie basé sur des lois tribales. Le 27 août, un attentat-suicide a causé la mort de 22 garde-frontières au principal carrefour vers l'Afghanistan.

Des hélicoptères et des avions de combat ont aussi pilonné des positions d'activistes dans la région tribale d'Orakzai, qui borde le Khyber, et des responsables des services de renseignement ont fait état de victimes.

Dans le Swat, les forces de sécurité ont tué un chef militaire et arrêté cinq autres activistes, annonce un communiqué de l'armée. Sept autres activistes se sont rendus.

L'armée a aussi détruit deux repaires dans la région voisine de Dir, ajoute le communiqué.