Le procès d'Ehud Olmert s'est ouvert à Jérusalem

Le procès d'Ehud Olmert s'est ouvert à Jérusalem

JERUSALEM (Reuters) - Le procès de l'ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert, jugé pour diverses affaires de prévarication et de corruption, s'est ouvert à Jérusalem.

"Je suis venu ici en tant qu'innocent et je crois que la preuve de mon innocence sera faite", a déclaré Ehud Olmert à son arrivée au tribunal, se disant victime d'une chasse aux sorcières "injuste" depuis trois ans.

L'accusé, qui nie toutes les charges de fraudes, abus de confiance et soustraction à l'impôt qui ont été retenues contre lui, encourt cinq ans de prison pour chacun de ces chefs s'il est reconnu coupable.

Ehud Olmert, âgé de 64 ans, avait dû démissionner de la tête du gouvernement il y a un an en raison de ces accusations, mais il a expédié les affaire courantes jusqu'à son remplacement par Benjamin Netanyahu en mars 2009, dans la foulée des élections législatives de février.

On lui reproche d'avoir touché des centaines de milliers de dollars en liquide d'un homme d'affaires juif américain, d'avoir usé de ses pouvoirs pour favoriser les clients d'un avocat dont il avait été l'associé et de s'être fait rembourser plusieurs fois les mêmes voyages à l'étranger.

Olmert, qui était devenu Premier ministre en janvier 2006 à la suite des deux attaques cérébrales subies par Ariel Sharon dans les semaines précédentes, est le premier chef ou ancien chef de gouvernement israélien jamais traduit en justice.

Les faits qui lui sont reprochés s'étalent de 1993 à 2006, alors qu'il était maire de Jérusalem, puis ministre de l'Industrie et du Commerce.