Roman Polanski arrêté à Zurich

MOEURS - Sous le coup d'un mandat d'arrêt américain depuis 1978, le cinéaste a été placé en détention provisoire en attente d'extradition...

Il pensait sans doute que l'affaire était close mais les autorités américaines ne l'entendent vraisemblablement pas de cette oreille. Sous le coup d'un mandat d'arrêt américain depuis 1978, Roman Polanski a été arrêté à son arrivée en Suisse, ce dimanche matin, alors qu'il venait se voir remettre un prix au Festival du film de Zurich. Le cinéaste a été interpellé dans le cadre d'une procédure ouverte par les autorités américaines il y a 30 ans pour une affaire de moeurs.

En début d'après-midi, le réalisateur franco-polonais a été placé en «détention provisoire en attente d'extradition». Selon l'agence de presse suisse ATS, le cinéaste est détenu à l'aéroport de Zurich.

Appel

Il peut faire appel, a précisé un porte-parole du ministère de la Justice, et une éventuelle décision d’extradition pourra être contestée auprès du tribunal pénal fédéral, puis du Tribunal fédéral, la plus haute instance judiciaire helvétique. Et le ministère a pris soin de souligner qu'une extradition «ne pourra être prononcée» qu'une fois «le processus judiciaire finalisé7.

Les autorités judiciaires helvétiques ont confirmé que les Etats-Unis avaient lancé «une recherche internationale depuis 2005 en rapport avec un mandat d'arrêt de 1978».

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Agé aujourd'hui de 76 ans, Roman Polanski avait été arrêté en 1977 à Los Angeles à la suite de la plainte des parents d'une adolescente de 13 ans. Il avait plaidé coupable de «relations sexuelles illégales». Il avait passé 47 jours en prison. Fin janvier 1978, au lendemain d'une réunion entre ses avocats et un juge lors de laquelle ce dernier avait laissé entendre qu'il allait le renvoyer sous les verrous, Roman Polanski avait pris un avion pour l'Europe où il vit depuis.

Depuis, l'affaire n'a jamais été classée malgré la demande, en janvier dernier, de la victime, Samantha Geimer, qui réclamait l'abandon des poursuites. Roman Polanski avait également, un mois plus tôt, en décembre 2008, déposé un recours auprès d'un tribunal de Los Angeles, lui demandant d'abandonner la procédure courant contre lui. Ses défenseurs avaient affirmé avoir mis au jour de nouvelles preuves montrant que le réalisateur n'avait pas bénéficié à l'époque d'une procédure pénale équitable. Dans sa réponse, le 6 janvier 2009, le parquet avait demandé au magistrat de rejeter cette demande tant que Roman Polanski ne se présentait pas lui-même au tribunal: le réalisateur est officiellement «fugitif» aux yeux de la justice américaine.

Frédéric Mitterrand «stupéfait»

«Nous ne pouvons pas juger le contexte judiciaire de l'arrestation de Roman Polanski. Mais nous sommes choqués par ce qui est arrivé», ont déclaré les directeurs du festival de Zurich, Nadja Schildknecht et Karl Spoerri, cités dans un communiqué. Ils ont reporté sine die la remise du prix, mais, en signe de «solidarité» vis-à-vis de celui qu'ils considèrent comme «l'un des cinéastes les plus extraordinaires de notre époque», ils ont décidé de maintenir la soirée d'hommage prévue.

Frédéric Mitterrand, s'est quant à lui dit «stupéfait» par cette arrestation, rappelant que le cinéaste est citoyen français. Le ministre français de la Culture et de la Communication a souligné «s'en être entretenu avec le président de la République, Nicolas Sarkozy, qui suit le dossier avec la plus grande attention et partage le souhait (...) d'une résolution rapide de la situation».

20 Minutes