Somalie: 12 morts dans des affrontements entre factions islamistes rivales

Des affrontements entre factions islamistes rivales pour le contrôle de la ville portuaire de Kismayo en Somalie ont coûté la vie jeudi à au moins 12 personnes, des combattants pour la plupart, ont rapporté des témoins et des responsables de services médicaux.

Ces violences sont le premier signe concret d'une division majeure dans l'alliance islamiste radicale, principale menace du fragile gouvernement somalien soutenu par l'ONU.

Les combats ont éclaté jeudi matin dans cinq secteurs de Kismayo, troisième ville de Somalie et bastion de deux puissants groupes militants, situé à 500km au sud de Mogadiscio, la capitale.

Des habitants ont expliqué en fin de journée que des combats entre des hommes d'al-Chabab et Hizboul Islam, qui veut dire "Parti islamique", étaient pratiquement finis, al-Chabab paraissant avoir le contrôle de la majeure partie de Kismayo.

D'après Abdinasir Igal, qui vit dans la localité portuaire, des miliciens d'al-Chabab ont patrouillé dans le centre-ville après les violences, criant à la population depuis leurs véhicules de rester calme.

Al-Chabab et le Parti islamique contrôlaient conjointement Kismayo mais la semaine dernière, le premier groupe s'est déclaré seul administrateur de la ville.

Cheikh Ismail Adow, un porte-parole du Parti islamique, a déclaré que les affrontements avaient éclaté après une attaque lancée par des militants d'al-Chabab contre des membres d'Hizboul Islam.

Un porte-parole d'al-Chabab, Cheikh Ali Mohamoud Rage, a de son côté affirmé que son groupe ne visait pas le Parti islamique mais l'un de ses principaux commandants dans le sud du pays qui, selon lui, "s'oppose au djihad (guerre sainte) en Somalie".

Le mois dernier, les membres d'al-Chabab ont prêté allégeance à Al-Qaïda. Le groupe somalien a été désigné par le Département d'Etat américain comme une organisation terroriste. AP