Les victimes de l'« Erika » réclament des millions

« Voici venir le temps des victimes. » Les parties civiles ont entamé hier leurs plaidoiries au procès du naufrage du pétrolier Erika, alignant les demandes de millions d'euros de dommages-intérêts.

Pour cette marée noire survenue en décembre 1999 sur les côtes atlantiques, la justice française a retenu quinze prévenus : l'affréteur Total et ses filiales, l'armateur du bateau, le gestionnaire, le capitaine, des membres des secours, et la société de classification, seule habilitée à délivrer les certificats de navigabilité.

Alexandre Varaut, avocat de la Vendée et d'une trentaine de communes sinistrées, s'est attaché à démontrer « la responsabilité de Total ». Jusqu'à présent, le géant pétrolier réfute toute implication, rejetant la sécurité de l'Erika sur la société de classification. Le défenseur a demandé dix millions d'euros pour la Vendée au titre de « dommage écologique », notion encore inconnue dans le droit français. Son confrère Xavier Delplanque a fait de même au nom du Morbihan. Les deux avocats ont dénoncé le monde du transport maritime international et son « brouillard de normes ». Les plaidoiries continuent aujourd'hui.

©2007 20 minutes