Hymne national américain : Barack Obama a enfreint la loi

DR ¦ Barack Obama est accusé de ne pas avoir mis la main sur le coeur pendant l'hymne national américain, début novembre dans l'Iowa.

Une photo montrant le candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama sans la main sur le cœur pendant «La Bannière étoilée» (hymne national américain, ndt) a déclenché la fureur de certains blogueurs conservateurs. Réponse d’Obama: la photo a été prise pendant l’hymne national, pas pendant le Serment d’allégeance, donc il n’était pas obligé de le faire. C’est vrai?

Non. Selon la loi américaine, un civil comme Obama est supposé se lever quand l’hymne est joué, ôter son chapeau, faire face au drapeau et poser la main droite sur son cœur. Les militaires, eux, peuvent garder leur chapeau et faire le salut au lieu de placer la main sur leur cœur.

La conduite à avoir face à l’hymne, le serment et le drapeau américain n’a pas toujours été régie par la loi. Au début, ce n’était que des traditions. Les paroles de «La Bannière étoilée» ont été écrites pendant la guerre de 1812. Plus tard au XIXe siècle, l’armée et la marine ont toutes deux commencé à l’utiliser pendant des cérémonies, mais ce n’est qu’en 1931 qu’elle est devenue l’hymne national reconnu par le Congrès. Dans le même temps, le Serment d’allégeance a été utilisé pour la première fois dans les écoles publiques en 1892 pour célébrer Columbus Day, le Jour de Christophe Colomb. Il ne s’est imposé dans les textes de loi que dans les années 1940.

Les coutumes spécifiques pour écouter l’hymne ou réciter le serment ont également mis du temps à se développer. La «Conférence du drapeau national», une organisation composée de représentants des forces armées et d’organisations civiles, a créé en 1923 un guide sur le protocole lié au drapeau. Mais ce n’est qu’en juin 1942, alors que l’Amérique était engagée dans la seconde guerre mondiale, que le Congrès a officialisé ce «Code du drapeau».

A l’origine, le code imposait le Salut de Bellamy pendant le Serment d’allégeance. Un salut qui porte le nom de Francis Bellamy, auteur du serment – il l’a publié dans Youth’s Companion, un magazine familial. Les instructions de Bellamy : pendant le serment, commencer avec la main sur le cœur, et ensuite, quand on prononce les mots «à mon drapeau» (plus tard changés en « au drapeau des Etats-Unis d’Amérique), tendre le bras pour un salut militaire. Toutefois, à la fin des années 1930, le salut est devenu controversé: les gens ont réalisé que ce geste ressemblait au mouvement de bras préféré des Nazis. Les écoles de New York, du New Jersey et d’ailleurs ont commencé à modifier le salut et, à la fin de l’année 1942, il a disparu du code. A la place, on garde la main sur le cœur. (Certains groupes, comme l’association des «Filles de la Révolution américaine», ont tenté alors de résister et de conserver le statut de Bellamy.)

Est-ce que tout cela signifie que rester assis pendant l’hymne national lors d’un match de baseball, c’est enfreindre la loi? Théoriquement, cela ne vous attirera pas d’ennuis. Même si la procédure d’écoute de l’hymne national est inscrite noir sur blanc dans le Code américain, on ne peut pas vous punir si vous ne la respectez pas – ce serait sinon une violation du 1er amendement. Par exemple, la Cour Suprême a autorisé les Témoins de Jéhovah à se passer du serment.

Posté le mardi 13 novembre sur Slate.com

DR ¦ Barack Obama est accusé de ne pas avoir mis la main sur le coeur pendant l'hymne national américain, début novembre dans l'Iowa.

 

Torie Bosch. Traduction 20 Minutes