Et si nous ne venions pas tous d'Afrique ?

Paleontologie

Les jambes modernes de l'homme de géorgie

De «Homo georgicus», découvert à Dmanisi dans le Caucase en 1994 et vieux de 1,9 Ma (million d'années), on savait déjà qu'il était doté d'un petit cerveau (de 600 à 775 cm³) et de membres supérieurs proches de ceux des australopithèques et de Homo habilis, premier représentant du genre Homo. La découverte de nouveaux fossiles, trois adultes et un adolescent, permet aujourd'hui de compléter le portrait-robot : surprise, si lapartie supérieure du corps est franchement primitive, le reste est étonnamment moderne. Ainsi le petit homme était doté de membres inférieurs adaptés à la course, comme Homo sapiens. Mieux, ses proportions corporelles (entre 1,45 m et 1,66 m pour 45 à 50 kg) sont presque identiques à celles des modernes, selon David Lordkipanidze et son équipe de Musée national de Géorgie. Ces caractéristiques feraient du fossile de Dmanisi un ancêtre possible pour les Homo erectus, qui pourraient ainsi être nés du côté de l'Eurasie, plutôt qu'en Afrique. Notons que le plus ancien Homo erectus exhumé à ce jour a été trouvé au Kenya et date de -1,8 Ma.

Rachel Mulot
Sciences et Avenir