Plaidoyer pour le retour en France des cendres de Napoléon III

DR ¦ Tableau de Napoléon III d'après Franz Xavier Winterhaler.

Christian Estrosi veut demander à Londres, où il se rend lundi, le retour en France des cendres de Napoléon III. Ce dernier est inhumé dans une église de Grande-Bretagne. La démarche du secrétaire d'Etat à l'Outre-mer et président du conseil général des Alpes-Maritimes semble cependant assez loin d'aboutir.

Dans une interview au Figaro magazine publié ce week-end, il estime que l'anniversaire, en 2010, du rattachement du comté de Nice à la France, opéré sous Napoléon III, serait une bonne occasion pour ce geste. «J'ai signé avec mes deux homologues de Savoie et Haute-Savoie une convention pour fêter en 2010 le 150e anniversaire du rattachement de nos régions à la France. Dans le cadre de ces festivités, le retour des cendres de l'artisan de ce rattachement a une place de choix», justifie-t-il.

Estrosi veut «envoyer un message clair» à Londres, où il se rend au jour anniversaire de l'élection du neveu de Napoléon 1er à la présidence de la IIème République, le 10 décembre 1848. Il veut d'une part «les remercier de tout ce qu'ils ont fait pour le couple impérial en exil», mais aussi «leur rappeler qu'on a également quelques droits sur lui».

«Ces visites n'ont jamais eu de suite»

Le ministre (UMP) est un admirateur de l'empereur, «homme très intelligent (…) visionnaire qui a permis à son pays d'entrer dans l'ère industrielle en moins de vingt ans...» Mais, toujours selon le serétaire d’Etat, il a pâti de la haine que lui vouait Victor Hugo.

Dans son apologie de l’empereur Christian Etrosi oublie de mentionner que Napoléon III s’est maintenu au pouvoir à la faveur d’un coup d’Etat, le 2 décembre 1851, et qu’il a mis fin à la deuxième République pour restaurer l’Empire.

Le FigMag a interrogé l'abbé Cuthbert, responsable de la communauté anglicane de Farnborough (Angleterre) qui veille sur les restes de l'empereur, de son épouse Eugénie et de leur fils. «Presque tous les 15 ans, pour des raisons que nous ignorons complètement, il y a un projet de retour des cendres de Napoléon III dans votre pays, commente l'abbé. Cette agitation fait souvent venir jusqu'à Farnborough un homme politique français. Mais jusqu'à ce jour, ces visites n'ont jamais eu de suite...»


20 Minutes avec AFP