Le foot comme facteur d'invasion

DR ¦ Al Bangura, Sierra-léonais de Watford (Angleterre), menacé d'expulsion.

L’histoire d’Al Bangura relève du conte de Noël. Ce jeune homme pauvre, émigré de Sierra Leone, avait réussi à devenir l’un des talents prometteurs du football anglais, jouant désormais à Watford, en deuxième division. Son rêve risque cependant de s’écrouler, les autorités le menaçant d’expulsion vers la Sierra Leone. Mais une vague de soutien populaire est en passe de le sauver.

Le parcours du jeune homme commence à Freetown, la capitale de la Sierra Leone. Son père fait partie de la société secrète Poro, sorte de franc-maçonnerie locale. Quand il meurt, les leaders du groupe réclame qu’Al Bangura prenne la place de son père. Craignant d’être embrigadé, il fuit vers la Guinée. Un Français le prend sous son aile mais cherche à le faire travailler comme prostitué, d’abord en France puis en Grande-Bretagne.

Le jeune homme s’enfuit, sans famille ni argent.
Pour passer le temps, il joue au football dans les parcs londoniens. Un recruteur de Watford, équipe de deuxième division actuellement deuxième de sa ligue, repère sa technique et sa vitesse et le prend dans son centre de formation. Dès 17 ans, il fait sa première apparition en tant que remplaçant. Aujourd’hui, à seulement 19 ans, c’est l’un des talents émergents du football anglais.

Mais les autorités britanniques menacent de l’expulser. Le visa qu’il a reçu à son arrivée a expiré quand le jeune homme a atteint sa majorité à 18 ans, et le ministère de l’Intérieur a refusé son appel au début du mois. Cela a provoqué un formidable mouvement de soutien populaire. Plus de 4.000 personnes ont signé la pétition menée par la député locale. Elton John, le président d’honneur du club, a écrit une lettre de soutien au ministre de l’immigration. Et mardi dernier, les 18.000 supporters du stade ont scandé son nom.

Emu, en larmes, Al Bangura a fait un tour de terrain qui ressemblait à des adieux. « Vous êtes ma famille », a-t-il lancé à la foule. A cela s’ajoute la naissance de son enfant il y a quelques semaines seulement.
Mais Al Bangura pourrait être sauvé. Le ministère de l’Intérieur vient de l’autoriser à demander un permis de travail, ce qui n’était en principe pas possible dans son cas. Son dossier sera examiné début janvier. En attendant, il est autorisé à passer Noël en famille. Comme dans les contes…

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