Le "Clemenceau" pourra être démantelé en Grande-Bretagne

L'ancien porte-avions Clemenceau va pouvoir quitter Brest, où il est ancré depuis mai 2006, et faire route vers le chantier de démantèlement Able UK, situé à Hartlepool, en Angleterre. Lundi 29 septembre, la justice britannique a rejeté un recours intenté par une association locale visant à empêcher l'arrivée du navire, dont la coque contient plusieurs centaines de tonnes d'amiante.

Les Amis de Hartlepool contestaient l'autorisation d'importer de l'amiante accordée par les autorités sanitaires à Able UK, en dérogation à la législation britannique. Selon ses militants, la petite ville n'a pas à accueillir le Clemenceau et sa "cargaison mortelle". L'association n'a pas fait savoir si elle ferait appel.

Able UK n'a obtenu son autorisation de fonctionnement qu'au début de l'été, quelques jours avant l'obtention du marché du démantèlement du Clemenceau. Le "respect des normes environnementales et sanitaires" et "l'engagement de démanteler le navire en douze mois" ont fait la différence avec les offres de ses concurrents français et belges, selon le ministère de la défense français.

La somme de 10 millions d'euros demandée par Able UK est en outre quatre fois inférieure aux autres propositions. Le chantier procédera lui-même au désamiantage et au stockage de l'amiante dans une décharge dont il a la gestion. Il sera donc difficile de connaître la quantité d'amiante contenue dans la coque.

23 000 TONNES D'ACIER

Le décalage entre les chiffres fournis par l'Etat (45 tonnes) et ceux des associations, appuyées d'experts (jusqu'à 1 000 tonnes), avait été au coeur du feuilleton qui avait abouti au rapatriement du porte-avions en France, en février 2006, alors que la coque avait été remorquée jusqu'en Inde pour y être démantelée. Une fois revendues les 23 000 tonnes d'acier de la carcasse, la dépense de l'Etat pour le démantèlement atteindra 2,5 à 4,5 millions d'euros, selon le ministère de la défense. 

Le Monde