Mort de Samuel Huntington, auteur du "Choc des civilisations"

L'auteur de la controversée théorie du "choc des civilisations", publiée en 1996, s'est éteint à l'âge de 81 ans. Ce livre, dans lequel le politologue opposait l'Occident à l'Orient, avait suscité un important débat surtout après le 11-Septembre.

Le politologue Samuel Huntington, auteur du "Choc des civilisations", ouvrage controversé annonçant des conflits liés aux différences entre cultures, est décédé à l'âge de 81 ans, a annoncé l'université Harvard.

REUTERS Samuel Huntington en 2002.

Huntington, qui avait enseigné pendant 58 ans à Harvard avant de prendre sa retraite en 2007, s'est éteint mercredi à Martha's Vineyard, dans le Massachusetts, indique le site internet de l'université.

Dans "Le Choc des civilisations" (1996), élaboré à partir d'un article publié en 1993 dans la revue Foreign Affairs, Huntington envisageait un monde où se développeraient des rivalités et des conflits d'ordre culturel entre civilisations.

En insistant sur les facteurs de conflit culturels et non plus sur les antagonismes idéologiques qui prévalaient durant la guerre froide, Huntington a suscité un large débat sur les relations entre les mondes occidental et islamique -surtout après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.

A ceux qui jugeaient sa thèse simpliste ou qui y voyaient, comme l'intellectuel Edward Said, l'idée d'un Occident en opposition avec le reste du monde, Huntington avait répondu lors d'un entretien à la revue Islamica en 2007: "Je maintiens que les identités, les antagonismes et les affiliations culturels joueront non seulement un rôle, mais un rôle majeur dans les relations entre Etats."

En 2004, avec son livre "Qui sommes-nous ?", il avait aussi provoqué une polémique en arguant que l'afflux massif d'immigrés mexicains aux Etats-Unis menaçait l'identité et l'unité nationales américaines.

"On a étudié ses idées et on en a débattu dans le monde entier", écrit l'économiste Henry Rosovsky, ami de Huntington, sur le site internet de Harvard. "Il était de toute évidence l'un des politologues les plus influents des cinquante dernières années."

Huntington, auteur ou coauteur d'une quinzaine de livres, avait collaboré avec le Conseil de la sécurité nationale de la Maison blanche en 1977-78 sous la présidence de Jimmy Carter.

L'EXPRESS