USA/Pétrole : les stocks de brut reculent encore

Les stocks de pétrole brut ont reculé pour la septième semaine consécutive la semaine dernière aux Etats-Unis, tandis que ceux d'essence et de produits distillés ont progressé comme attendu, selon les chiffres publiés mercredi par le département américain à l'Energie (DoE).

Les réserves américaines de brut ont diminué de 1,8 million de barils, pour revenir à 342,7 millions de barils lors de la semaine achevée le 17 juillet. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient sur une baisse comparable, de l'ordre de 1,7 million de barils.

Ces stocks restent malgré tout supérieurs de 16,0% à leur niveau de l'an dernier et "au-dessus de la limite haute de la fourchette moyenne (de variation) pour cette période de l'année", a précisé le DoE.

A l'inverse, les stocks d'essence ont progressé de 800.000 barils, à 215,4 millions de barils, exactement comme le prévoyaient les analystes.

Le niveau de ces réserves est très observé en pleine saison des grands déplacements estivaux en voiture aux Etats-Unis.

Elles sont supérieures de 3,2% à leur niveau d'il y a un an et se situent proche de la limite haute de la fourchette moyenne de variation.

Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont eux aussi connu une nouvelle hausse, de 1,2 million de barils, pour s'établir à 160,5 millions de barils. Là encore ce chiffre ressort proche des attentes, les analystes tablant sur +1,4 million de barils.

Toujours au dessus de la limite haute des dernières années, ces stocks sont supérieurs de 26,9% à ceux de l'an dernier.

Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Américains ont consommé en moyenne 18,6 millions de barils par jour (mbj) de produits pétroliers, soit une baisse de 4,8% par rapport à la même période de 2008.

La consommation d'essence a augmenté de 0,7% par rapport à l'an dernier. Celle de produits distillés était encore en chute de 11,0%.

Les raffineries américaines ont ralenti leurs cadences, fonctionnant à 85,8% de leurs capacités contre 87,9% la semaine précédente.

Vers 14H50 GMT, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en septembre valait 64,43 dollars, en baisse de 1,18 dollar par rapport à son cours de clôture de mardi. Il avait ouvert en recul de 1,20 dollar.

AFP