La culture de maïs OGM de Monsanto en France reste suspendue, a annoncé jeudi le gouvernement après la vive polémique suscitée par la publication de l'avis d'une agence publique selon laquelle ce produit ne présente aucun danger sanitaire.
"La France maintient la suspension en attendant une décision de la Commission (européenne), qu'elle respectera", a déclaré à Bruxelles le Premier ministre François Fillon.
L'avis de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) "ne remet pas en cause la clause de sauvegarde (...) qui repose sur des risques jugés sérieux pour l?environnement et non pas sur des risques sanitaires", a de son côté souligné le ministère de l'Ecologie.
"Cela ne change en rien la position de la France: c'est comme si on se basait sur l'avis d'un dentiste pour soigner une fracture du bras", a lancé la secrétaire d'Etat chargée de l'Ecologie, Chantal Jouanno.
Les écologistes, vent debout contre l'analyse de l'Afssa - José Bové a parlé d'un "coup de force du lobby pro-OGM" - ont salué la réponse gouvernementale, qualifiée de "saine et de bon sens" par Arnaud Apoteker de Greenpeace.
Les semenciers ont pour leur part jugé que le maintien de la suspension allait "à l'encontre de l'expertise scientifique et du libre choix des agriculteurs". Monsanto a affirmé n'être "pas surpris" par l'avis de l'Afssa, regrettant que la France "pénalise sérieusement" ses agriculteurs.
C'est au nom du principe de précaution que le gouvernement français avait interdit début 2008 la culture de cette semence transgénique, la seule alors cultivée en France, et déclenché la clause de sauvegarde auprès de l'UE.
Cette décision, qui avait provoqué de très vives réactions au sein de la majorité, s'appuyait sur un rapport de la Haute autorité provisoire sur les OGM relevant "un certain nombre de faits scientifiques nouveaux négatifs impactant notamment la flore et la faune".
Dans son avis, l'Afssa estime que le rapport du professeur Yvon Le Maho, mandaté par la suite par le gouvernement pour étayer le dossier, n?apporte "aucun élément nouveau". Et l'Afssa de rappeler ses conclusions d'avril 2008 selon lesquelles ces maïs transgéniques présentent "le même niveau de sécurité sanitaire" que les variétés de maïs conventionnelles.
Sollicité par l'AFP, M. Le Maho a estimé qu'il était à ce jour "impossible de conclure à l'innocuité" du MON 810 pour la santé et l'environnement.
"Les recherches doivent absolument se poursuivre: il s'agit d'une science bien étudiée au plan de la biologie moléculaire, mais il n'existe pas à ce jour son pendant scientifique au plan sanitaire et environnemental", a-t-il fait valoir.
Les associations écologistes s'étonnent de la publication de ce rapport, à l'approche de discussions européennes cruciales. La Commission a demandé à la France et à trois autres pays --Autriche, Grèce et Hongrie-- de lever leurs clauses de sauvegarde. Une réunion d'experts sur ce sujet est prévue lundi à Bruxelles.
"Il n'a aucun secret particulier. Il y a un traitement absolument classique", a affirmé à l'AFP Pascale Briand, directrice générale de l'Afssa. "Il n'y a absolument aucun lien avec le calendrier européen", a-t-elle assuré.
AFP
